4月20日晚，澳洲總理和反對黨領袖舉行了競選活動開始後的首場現場辯論會。兩人就中國問題、非法入境船隻、救災等一系列議題展開交鋒。
澳洲近鄰所羅門群島最近與北京簽署了安全協議。總理莫里森在辯論會上指責工黨領袖阿爾巴尼斯在所羅門群島安全協議的問題上「站在中國一邊」，把協議簽署的責任歸咎於澳洲，而不是指責北京。
莫里森否認安全協議的簽署是政府政策失誤，表示這是由於北京「在尋求干涉」太平洋地區。他還說，他因為在疫情問題上點名中國而被稱為「種族主義者」。
阿爾巴尼斯稱莫里森的指責是「誹謗」。他表示，工黨知道北京變得「更具侵略性，更加活躍」，因此澳洲需要對此作出回應，但莫里森政府的回應並不合適，莫里森只派了一個新人去所羅門群島進行外交談判，而沒有派外長去阻止所羅門群島簽署安全協議。
4月13日，澳洲國際發展和太平洋事務部部長塞瑟爾加（Zed Seselja）被派往所羅門群島，勸說該國不要與中國簽署安全協議。當時，所羅門群島只是公布了安全協議最終細節已經敲定，但兩國外長還未正式簽署。
莫里森還和阿爾巴尼斯就驅趕闖境船隻的問題進行了激烈交鋒。
莫里森問阿爾巴尼斯，為甚麼他在2013年擔任副總理時沒有採取驅趕非法入境船隻的政策？
阿爾巴尼斯承認，驅趕非法入境船隻不是工黨當時的政策，但工黨現在支持這樣的政策。他說，建立離岸非法移民拘留中心是前工黨政府時期的政策。
今年夏天，持續降雨在澳洲多地引發洪災。阿爾巴尼斯抨擊政府的救災行動力度不夠，行動遲緩。他承諾，如果工黨勝選將每年投入2億澳元，確保政府為洪水、颶風、火災和其它災難事件做好救援準備。
莫里森爭辯說，在最近的災難發生後，政府已經撥款52億澳元，而且布里斯本的國防軍也出動了，行動比2011年布里斯本的洪災時期要快。
辯論會結束後，現場觀眾投票結果顯示，40%支持阿爾巴尼斯，35%支持莫里森，25%仍未作出決定。#
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