帶狀皰疹是一種痛起來要人命的皮膚病，一般民眾認為，年長者罹患帶狀皰疹的機率比較高，但是近年發現年輕人發病的案例也不少，因為長時間處於壓力狀態、習慣熬夜、作息不正常等因素，導致免疫力下降之外，接種中共病毒（武漢肺炎、新冠病毒）疫苗後，造成身體免疫系統改變，也會增加帶狀皰疹的發生機率。
帶狀皰疹是甚麼？
書田診所皮膚科主任醫生蔡長祐說，帶狀皰疹俗稱「皮蛇」，是水痘帶狀皰疹病毒活化引起的皮膚病，好發於冬季至早春之間，通常在過度勞累、緊張、季節變換之際發生。
帶狀皰疹與免疫功能低下有關，隨著年紀增長所出現的免疫力下降是水痘帶狀皰疹病毒再次活化的重要因素。
臨床症狀和併發症
蔡長祐表示，帶狀皰疹初期皮膚的症狀並不明顯，多數患者在水泡出現前48～72小時，患部會出現刺痛、燒灼、發癢等症狀，經常會不明原因頭痛、胸痛、腹痛、腰痛，因而前往相關科別求診，直到發病幾天之後，開始出現紅疹和水泡，才確診為帶狀皰疹。
皮疹水泡基本上只會出現在身體或臉部的單側，其中以胸椎到腰椎的神經節部位是最為好發的地方，但也可能發生在臉上、頭頸部、手臂，甚至是腿上。
蔡長祐補充說，帶狀皰疹後神經痛是長完皮蛇之後最常見的併發症，有一些患者因此痛到難以忍受，不但干擾睡眠和日常生活，嚴重者還會失去獨立生活的能力。
治療和預防的方法
蔡長祐提到，現今帶狀皰疹的治療使用抗病毒藥、藥膏敷料和減緩神經痛的藥物，主要目的是抑制病毒繁殖、水泡擴散，以及避免傷口感染和後續神經痛。
預防帶狀皰疹，首要有良好的免疫力，其中接種帶狀皰疹疫苗是提升抵抗力的方法之一。
帶狀皰疹疫苗適合50～79歲的族群，接種1次的保護效果能維持5～10年。
研究統計顯示，50～59歲族群接種帶狀皰疹疫苗，能降低70%的發生率；60～69歲族群能降低64%的發生率。此外，接種帶狀皰疹疫苗也能降低帶狀皰疹後神經痛的發生率。
雖然帶狀皰疹疫苗無法治療發作中的皰疹，但是在皰疹發作後，人體自然會產生一段時間的保護力，建議一年後再接種帶狀皰疹疫苗。
高危險族群要提高警覺
蔡長祐提醒民眾，曾經罹患帶狀皰疹並不代表終身免疫，當人體抵抗力下降，還是有可能復發，50歲以上、罹患慢性病、生活作息不正常、壓力大等免疫力較差者，都是帶狀皰疹的高危險族群。
所以維持健康的生活型態、充足睡眠、調適壓力，以及接種帶狀皰疹疫苗，都有助於提升免疫力。當皮膚出現水泡或不明原因單側疼痛時，也應儘速就醫治療，以減少帶狀皰疹神經痛的發生率。◇
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