很多人,包括台灣民眾可能都不知道,天上有顆星星也叫「台灣」。它是一顆體積不大的小行星,近日剛通過距離地球最近的近地點。台北天文館還捕捉到了它的行蹤。

據台北天文館網站報道,這顆編號第2169號的小行星位於主小行星帶,它於1964年被發現,正式國際名稱就是「台灣」(Taiwan)。它的長度約16.8公里,相當於台北市由南到北的距離,是一顆不算大的小行星。

「台灣」以4.66年的周期環繞太陽運行,距離太陽平均約2.79天文單位,即4億1,744萬公里。它的自轉周期也很短,大約7.25小時便可自轉一圈,其間亮度會有大約17%的變化,由此推測它的外觀可能不是像地球這樣的對稱球狀。

這顆小行星主要由岩石組成,屬於反射率很低的C型小行星,亮度很暗。即使當它在最接近地球、最亮的時候,亮度也只有大約16.3等,比肉眼可見程度還暗1萬倍,就算使用一般的望遠鏡也難以看見。

在港台時間3月25日凌晨2時15分左右,這顆小行星通過最接近地球的近地點,但距離仍有2億7,526萬公里之遙。

台北天文館特別使用位於美國新墨西哥州的望遠鏡,以長時間攝影的方式捕捉到它的蹤跡,不僅讓民眾一睹它的風采,也提供天文學家研究所需的觀測資料與記錄。

台北天文館捕捉到小行星「台灣」的行蹤。(台北天文館)
台北天文館捕捉到小行星「台灣」的行蹤。(台北天文館)

有趣的是,天上也有一顆小行星叫「台北天文館」。它是編號第300300號的小行星,於2007年被發現,後來被命名為TAM。TAM即台北天文館(Taipei Astronomical Museum)的英文縮寫。

台北天文館指出,「台北天文館」這顆小行星也位於主小行星帶,它的直徑約1.4公里,以3.83年的周期環繞太陽公轉。#

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