科學家重新分析數據後更正說，之前報道過的3月4日即將撞向月球的一大塊物體並不是SpaceX的火箭助推器，而是中國在2014年發射的一枚火箭所留下的太空垃圾。

據科學藝術網（ArsTechnica）報道，今年2月初，數據分析師比爾·格雷（Bill Gray）開發了一個軟件專門追蹤太空垃圾，發現其中一塊將在3月4日撞上月球，這是有史以來第一次類似事件。他推測這是SpaceX公司在2015年發射的獵鷹9火箭的助推器。本來這些助推器可以回收，但是那一次的任務沒有足夠的燃料返回地球，導致第二節助推器失控並在地球軌道上漂浮。

消息公布後，SpaceX公司遭到多方批評，譴責他們沒有合理處置他們製造的太空垃圾。但是很快事情出現了變化。上周六（2月12日），格雷在他的網站上發表公開聲明，更正了這一信息。

格雷寫到：「我認為它是DSCOVR項目裏面某個硬件。更多數據確認WE0913A（這塊垃圾的代號）在發射任務完成兩天之後已經超過月球的位置，於是我們認為這塊垃圾就是火箭的第二級。」

DSCOVR是美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）2015年發射的「深太空氣候觀測站」衛星的縮寫。當時由獵鷹9火箭承載這項發射任務。

然而上周六上午，格雷收到來自美國太空總署（NASA）噴氣動力實驗室工程師喬恩·喬爾吉尼（Jon Giorgini）的電子郵件，說他發現DSCOVR的太空軌道並不靠近月球，因此其運載火箭的第二級不太可能出現在月球的附近。

於是格雷立即重新檢查數據，發現了另一個更合理的來源：中國嫦娥5號T1任務於2014年10月發射的長征三號丙運載火箭。這次任務發射了一個小型探測器去月球，為以後去月球採集樣品做準備。這個項目的發射時間、使用的軌道都與這個3月初即將撞上月球的太空垃圾完全符合。

格雷總結說：「從某種意義上說，這仍然是『間接』證據，但是我認為它已經足夠確鑿。因此我相信，在世界標準時間（UTC）2022年3月4日12點25分將撞上月球的物體，其實是嫦娥5號T1火箭的助推器。」#

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