自嬰幼兒滿4個月大，就可以開始餵食副食品，最慢到6個月大也一定要開始。事實上，除了營養需求之外，大部份的嬰幼兒在4個月大時，神經發展也準備好要進食泥狀食物。然而，在餵食副食品時，有哪些事項需要特別注意呢？
何時開始餵食副食品？
台北市立聯合醫院和平婦幼院區新生兒科主治醫生吳佳玲表示，嬰幼兒滿4個月大時，頭頸部的肌肉大致已經發育成熟，在協助之下可以坐著，這個階段就能開始餵食泥狀食物，尤其是全母乳哺餵者，副食品可以提供額外的鐵質來源，並搭配富含維生素C的食物，以提高鐵質吸收。
當嬰幼兒滿8個月大時，就有能力抓食物往嘴巴裏送，此時通過練習自主進食，可以訓練手眼協調和抓握能力。建議家長準備一些「手指食物」，尺寸大約是寶寶的手指大小，或是任何適合用手抓取進食的食物，例如：蔬菜棒、馬鈴薯條、肉片，而且要烹煮至軟質易吞；不建議準備硬質( 如堅果)或球型食物，因為這類食物容易有嗆到和窒息的風險，進食過程也要有成人在旁看顧，以確保進食的安全。
給予副食品的2種方式
吳佳玲說明，綜上所述，給予嬰幼兒副食品的方式可以概略分成「餵食法」和「寶寶自主進食法」（Baby-led weaning）。
「餵食法」是嬰幼兒剛開始練習吃副食品時採用的方式，因為家長餵食嬰幼兒會比較容易，而且初期食物多是泥糊狀，餵食法也比較能掌握吃下去的食物份量，但是餵食法有時也可能會讓孩子吃進過多的食物，以及少了自己練習進食的機會。
「寶寶自主進食法」則是鼓勵嬰幼兒和家人同桌共食，保留較多彈性給孩子決定要吃甚麼，用餐的氣氛通常比較輕鬆，但首先孩子要會自己坐好、手抓食物放嘴巴。自主進食法比餵食法開始吃副食品的時間長一些，而且無可避免餐桌上、地面上會有掉落的副食品，也不免會弄髒圍兜和衣服，因此需要一段時間練習才能越吃越好。
準備副食品的須知事項
吳佳玲認為，父母不需要執著於選擇哪一種吃副食品的方式，可以依照孩子的個性和發展，變換使用不同的方式，當家中孩子出現用手抓食物的行為時，就是可以準備圍兜和手指食物的時候。
要記得在準備副食品時，顆粒應隨著嬰幼兒成長逐漸增大，從泥狀轉換至碎粒、碎塊，並逐漸增加用餐的自主性；還有當觀察到孩子有吃飽的表現時，就不要再強迫進食。
哪些食物不可以提供給1歲以下的嬰幼兒？吳佳玲說，除了前面提到的硬質、球型等食物之外，絕對不可以餵食蜂蜜，因為有肉毒桿菌中毒的風險；可以少量食用鮮奶，但是不建議用鮮奶取代嬰兒配方奶，因為會增加腎臟負擔和有缺鐵的風險；水果則是吃果泥，會比喝果汁更適合。
吳佳玲補充說，多數父母會詢問常見過敏食物可餵食的時機，以及關於延後給予高致敏食物是否能預防過敏疾病。事實上，目前醫界還沒有一致的共識，所以在正常的情況下，4～6個月的嬰幼兒就可以少量而多樣化地嘗試各種食物。
副食品用奶瓶餵行嗎？
吳佳玲提出，臨床上經常會有家長詢問，是否可以將米精或是麥精加入奶粉裏，用奶瓶餵孩子？其實除非有特殊的醫療需求之外，並不建議用奶瓶餵嬰幼兒吃副食品，因為利用湯匙進食才能達到練習吃副食品的目的，而且也可以訓練口腔的運動功能，對語言的發展也有幫助。
曾經有研究發現，餵食嬰幼兒一種新的食物，通常要嘗試大約15次才會被嬰幼兒接受。因此建議提供多樣的食物給嬰幼兒嘗試，反覆多次接觸才能提高他們對食物的接受度。
吃副食品的意義和目的
吳佳玲提醒父母，新生兒來到這個世界後，從起初以奶類獲得成長所需的營養，再逐漸轉換至一般的飲食，中間的過度階段就是通過副食品來銜接，一方面補足生長所需營養，另一方面也可以訓練口腔肌肉和培養健康的飲食習慣。
不過，更重要的是孩子通過每一次的用餐，也在累積屬於自己的經驗，希望父母能以輕鬆的心情面對孩子的學習過程，讓全家人一起共享愉快的用餐時光。◇
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