香港首富李嘉誠旗下公司日前宣布,將包括巴拿馬運河兩端港口在內的43個港口業務出售給美國企業,令中共異常惱怒。最新消息指,中共黨魁習近平對這項交易感到憤怒,但又無能力阻止。

李嘉誠旗下的「長江和記實業」(CK Hutchison Holdings Ltd)近日宣布,將分布在23個國家的43座港口業務,全數出售給美國貝萊德集團(Black Rock)牽頭的投資團隊,其中包括位於巴拿馬運河兩端的巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港。

失去與特朗普談判籌碼

美國總統特朗普上任之初,就誓言要「收回」巴拿馬運河的控制權,理由是這一具有極高戰略和經濟地位的運河早已被中共滲透,威脅到美國經濟和國家安全。

李嘉誠出售港口的交易引來中共官方不滿,《華爾街日報》3月19日引述消息稱,中共黨魁對此感到憤怒,部份原因是長和作出決定時沒有徵得北京當局的同意。

報道引述了解北京當局想法的知情人士指,中共政府原打算用巴拿馬運河港口問題作為與特朗普政府討價還價的籌碼,但因李嘉誠的上述交易,導致中共原有計劃失敗。

香港《明報》日前引述中共官方人士私下透露,長和這次交易事前並未知會中共官方,令中共當局非常被動,無法部署應對措施。中共政協內部有傳言稱,北京官方試圖接觸長和資深顧問李嘉誠討論事件,但未能成功。

《華爾街日報》報道稱,中共黨魁的不滿表明自己並不喜歡被描繪成失敗者。但知情人士表示,北京方面要想阻止這筆交易,並非易事,因為將被出售的資產全部位於中國大陸和香港境外,交易各方也表示有信心完成交易。

報道引述知情人士的話說,此項交易讓中共很難堪,一方面北京必須明確表示對長和未事先通知就採取行動感憤怒,以維護中共黨魁的「強人」形象;另一方面北京也意識到,任何破壞此項交易的重大舉措都有可能加劇中共與特朗普政府的緊張關係。

到目前為止,特朗普對中國宣布加徵關稅以來,中共的報復行動仍相對克制,這表明中共當局希望控制與美國方面的緊張局勢。

出售港口 地理位置極其重要

長約81公里的巴拿馬運河連接太平洋與大西洋,是全球重要貿易水道之一。據多間媒體報道,巴拿馬運河分布著5個主要港口,分別為曼薩尼約港、巴爾博亞港、科隆港、羅德曼港、克里斯托瓦爾港。

其中,曼薩尼約港是巴拿馬貨櫃運輸量最大的港口,由美國跨國公司SSA Marine營運。另外兩個港口科隆港和羅德曼港,分別由台灣長榮集團和新加坡港務集團旗下的公司營運。

此次李嘉誠出售的兩個港口,分別是巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港。在地理位置上,前者位於太平洋巴拿馬灣一側運河入口處,後者位於巴拿馬運河的大西洋出口處,地理位置極其重要。

美收回巴拿馬運河 重創中共「一帶一路」

美國於1914年歷時10年耗巨資完成了巴拿馬運河的建設。1977年,美國時任總統卡特與巴拿馬簽署了《巴拿馬運河條約》和《巴拿馬運河永久中立營運條約》,逐步將巴拿馬運河的控制權移交巴拿馬政府。

李嘉誠的這次交易,被認為重創了習近平「一帶一路」的野心。

時事評論員秦鵬在其節目《秦鵬觀察》中分析說,中共在表面上,是對「資產流失」的憤怒,但實際上,中共對巴拿馬的控制本就有限,長和的港口業務也非其直接掌握。北京和香港聯手謾罵李嘉誠,調查長和交易,解決不了實際問題。

他認為,中共的舉動背後動機是打算破壞交易,讓長和作為一間公司,和美國硬抗。他提到3月18日,前《環球時報》主編胡錫進撰文,稱支持香港政府採取措施阻止交易,又稱長江和記「不妨挺起腰桿,勇敢與美國的威脅進行周旋」。

他續說,有一個問題經不起深入質問:如果中共真的覺得這是不容失去的戰略資產,為甚麼不讓央企或中投公司併購這些港口,然後自己直接對抗美國呢?

2018年,巴拿馬在與台灣斷交僅一年後,加入了中共「一帶一路」倡議,成為西半球第一個加入中共「一帶一路」的國家。

李嘉誠出售的多個港口位於「一帶一路」沿線國家,而且巴拿馬運河屬於中共與拉美、加勒比地區海運貿易的核心通道,一旦美國控制這些港口,中共在這一地區的「一帶一路」布局可能受到嚴重衝擊。◇

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