美國印太地區協調員坎貝爾(Kurt Camp-bell)說,太平洋可能是世界上最有可能出現「戰略意外」(strategic surprise)的地區。這顯然是指,中共當局正努力擴大在該地區的影響力。他認為,美國在該地區還需要付出更多的努力,這也是他「未來一兩年內最關心的問題」。

據路透社報道,坎貝爾對華府智庫「戰略與國際研究中心」(CSIS)說,美國在太平洋地區有「巨大的道德、戰略和歷史利益」,但卻沒有像澳洲和紐西蘭等國家那樣,為該地區提供足夠的幫助。

「如果你問我,哪裏是我們最有可能看到一些戰略意外的地區,例如新的基地或協議,它很可能是在太平洋地區。」他說。

坎貝爾說,這是他「未來一兩年內最關心的問題」。他表示:「我們只有非常短的時間,能與澳洲、紐西蘭、日本、法國等在太平洋地區有興趣的夥伴合作,全面加強我們的工作。」

儘管坎貝爾沒有說明,他提到的「基地」是指甚麼。不過,路透社指出,這很可能是指太平洋島國基里巴斯與中國制定的計劃。

該計劃將在美國夏威夷州西南約3,000公里的坎頓島(Canton)上建設跑道和橋樑。

這項計劃將為北京提供一個立足點,深入到自第二次世界大戰以來,一直堅定地與美國及其盟國結盟的領土。

路透社稱,基里巴斯在5月表示,中國支持的計劃是一個非軍事項目,旨在改善交通聯繫和促進旅遊業。

然而,人口僅約12萬的基里巴斯,卻控制著面積超過350萬平方公里的專屬經濟海域,該島國與北京不斷加深的關係,令許多分析人士感到擔憂。

坎貝爾說,美國及其盟國需要在太平洋地區做更多的工作,包括在魚業資源管理、COVID-19的控制,以及開發清潔能源等方面進行投資。

坎貝爾還表示,美國需要在亞洲的經濟往來中「有更好的表現」(step up its game)。

他說,澳洲私下敦促美國理解,作為其戰略方針的一部份,它需要美國更全面、更積極地投入該地區的商業與貿易活動。

去年10月,拜登告訴亞洲各國領導人說,華府將啟動建立印太經濟框架的談判,但目前尚未公布相關細節。

美國商務部部長雷蒙多(Gina Raimondo)去年表示,拜登政府的目標是在2022年,與亞洲國家簽署一項經濟框架協議,關注的重點包括:供應鏈協調、出口管制、人工智能標準等。◇

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