黃曆七月吃什麼好？吃「瓜」！詩經豳風：「七月食瓜」，描繪了炎炎之日食瓜的生活文化，大瓜小瓜在華夏子民生活中，瓜瓞綿綿幾千年。
「瓜」象在鬚蔓間
李時珍《本草綱目．果之五》提到︰「瓜字篆文，象瓜在鬚蔓間之形。」瓜主要分為兩大類，「果瓜」和「菜瓜」。果瓜就是甜份高、當作水果吃的瓜，「菜瓜」就是供作菜用的瓜。周代祭典所用的瓜都是果瓜。
不管是「果瓜」或是「菜瓜」，結果前都會開出花來，人們重視瓜果，瓜的花往往未見經傳。其實瓜花也有它們美麗的世界，所謂的「一花一世界」，大自然也不會落下它們。明代陶益《喜王瓜》詩說：「縈藤摘去初懸實，並蒂持來尚帶花」，剛剛採下的鮮瓜連著瓜蒂上殘花一齊呈給人，生命力源源不斷輸送給人，讓人生活奕奕昂昂！
孟夏之月王瓜生 清涼妙比雪梨
中國古人以瓜中的王瓜（胡瓜）為入夏的標記節物，《禮記·月令》：「孟夏之月，王瓜生，苦菜秀。」王瓜就是胡瓜，《本草》云：「張騫使西域得種，故名。」一說因隋煬帝忌諱胡人，將其改為「黃瓜」即青瓜，民間又名刺瓜。它是蔓生植物，葉如木芙蓉葉，開黃花，雌雄同株異花。雌花結瓜，隨花並出，雄花不結瓜，人稱「謊花」。
乾隆皇帝有首詠王瓜的詩，以黃金、綠玉來描寫王瓜的花、果：「花是黄金纈，形如綠玉橫」，又吟：「纂纂棗何爭。」以對比手法呈現王瓜淡泊的意境。見《題沈周寫生二十四種‧其十七‧王瓜》。在賞識的慧光照亮下，樸實的王瓜成為璞玉的化身。
王瓜脆嫩多汁，三伏天裏來一片王瓜，解煩、止渴，古人讚它清涼妙比雪梨、冰藕，「即見雪梨差可擬，因知冰藕未全誇」見明‧陶益《喜王瓜》。王瓜不僅可以生食，做成醃菜也很普遍，北地也常在夏季醃王瓜作冬季的蔬菜。
王瓜也是一種食療植物，《神農本草經》記載，王瓜味苦寒，主治消渴內痺、瘀血月閉、寒熱酸疼、益氣愈聾。藥補不如食補，中國醫藥學的智慧在各種本草植物中處處展現，樸實的瓜果也蘊含著藥效。
夏愛苦瓜寒 警戒人生
王瓜自北方來，南方則有苦瓜。苦瓜又名錦荔枝、癩葡萄，因為它皮上的痱如癩，又像荔枝殼狀。苦瓜果熟會自裂開，內有紅瓤子，紅瓤也可食。李時珍《本草綱目》記載︰「苦瓜原出南番，今閩、廣皆種之。」苦瓜之苗引蔓，莖葉卷鬚，七八月開五瓣小黃花，像碗形。
當今之時，苦瓜的聲名發發盛盛，列名健康食材的頂族。古人就說了：「冬憐甜芋暖，夏愛苦瓜寒」（明末屈大均），夏天吃苦入心經消暑熱，正是時候。
明代的《滇南本草》專門收錄南方亞熱帶地區植物，說苦瓜「味苦，性寒，入心、脾、肺三經。除邪熱，解勞乏，清心明目，瀉六經實火，清暑益氣，止煩渴」。看來，苦瓜的特質入心、脾、肺三經，正切合夏天食補的五行之理。該書又記載，苦瓜花也有藥效，花末配以開水服下，可以治胃氣疼。
味苦是苦瓜的特徵，有益於消暑熱；苦味也有益於人生，作為榮衰的警惕。元末明初劉伯溫的《竹枝歌‧其五》唱道：
榮華未必是榮華，園裏甜瓜生苦瓜。
記得水邊枯楠樹，也曾發葉吐鮮花。
看人生，有時起、有時落；看家族，有榮華、有衰枯。榮衰循環，是人間萬象常態；起落跌宕，則是家族德業所造。常見家大業大發達榮顯，曾幾何時敗業傾家，就如劉伯溫所歌「園裏甜瓜生苦瓜」。生命中「榮華未必是榮華」，在榮華處可能已經藏著敗壞的跡象，在得意時可能已經萌生失意的闇影。處處不離修德，化解禍患的萌芽；時時不忘修心，杜絕亂源的開端。記取衰枯的經驗教訓為壤土，培育人生的繁榮花。
夏日消暑樂事 浮甘瓜於清泉
除了菜瓜之外，西瓜則是黃曆七月解熱的甘瓜主角。按李時珍《本草綱目》引《陷虜記》言，西瓜自五代時就從回紇傳入中國，實際上，早於五代，瓜種已傳入浙東，但無西瓜之名，還未遍及中國。
「浮瓜」清涼可口，最是炎日美食。三國時代《曹丕．與吳質書》這麼說：「浮甘瓜於清泉，沉朱李於寒水。」古來成為消暑樂事的註腳。
然而，甘瓜美則美矣，清涼和生冷也是一體的兩面。西瓜性寒解熱，有天生「白虎湯」之號。所以元代李鵬飛《三元參贊延壽書》（簡稱《延壽書》）提醒人吃西瓜要節制，「多食至於霍亂，冷病人終身不除。」
貪一時之快食涼瓜可能導致冷病終身。《延壽書》記載了一個例子︰「防州太守陳逢原，避暑食瓜至秋，忽腰腿痛，不能舉動。」給人貪吃西瓜的借鏡。
當然，善用西瓜的寒性也有醫療效用，《本草綱目‧百病主治藥．咽喉》記載的「降火」的果木就有「西瓜汁」；西瓜皮也有藥效，可治療因為濕熱導致的唇濕爛。可見過與不及都不是好事，中和為美。
「瓜田李下」不納履不整冠
說到瓜，「瓜田李下」這個成語如浮瓜一般常常浮現腦際。「瓜田李下」是比喻容易引起懷疑的場合，古人提醒人「瓜田不納履，李下不整冠」是清白自守的處世之道。「瓜田李下」成語典故，出於北魏「清郎」袁聿脩。
據《北史．卷四十七列．傳第三十五》記載，吏部尚書袁聿脩「在官廉謹，當時少匹」，當官之初，「為尚書郎十年，未曾受升酒之遺。」因此，他的舊識、長輩好友尚書邢邵，常常呼他為「清郎」。後人就用「清郎」指清廉的郎中。李商隱的詩《為滎陽公桂州舉人自代狀》中寫：「立中台而克號清郎」，就引用了「清郎」的典故。
尚書郎袁聿脩後來當太常少卿出使巡省，考劾地方官員的功過，經過袞州，遇到老友邢邵正任職袞州刺史。意外之會特是開心！老友別後，邢邵送白綢為信。然而袁聿脩不接受白綢，給邢邵寫信說要慎避嫌疑，願能得到諒解：「瓜田李下，古人所慎，願得此心，不貽厚責。」因為袁聿脩身上負有考劾官員的責任，所以要避嫌不接受老朋友的禮物。
邢邵回書道「老夫忽忽」，沒想那麼多，對袁聿脩的拒收欣然解意，慎免「瓜田李下」之嫌。他從此更改稱袁聿脩為「清卿」了。
中華文化瓜瓞綿綿，朝朝相繼。一條「瓜」藤就牽繫多少歷史文化的記憶？一個「瓜」果就蘊藏多少養生寶藏與處世智慧？天人合一的成果蘊於瓜中，留待後代續續不斷地開掘呢！◇
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