甲狀腺癌是內分泌系統最常見的癌症,全世界約有300多萬人罹患甲狀腺癌,每年有20多萬新發病的患者,女性的發生率是男性的3倍,而且亞洲人特別多,一年大約造成3萬多人死亡。

甲狀腺癌的診斷方法

甲狀腺癌是從甲狀腺組織中長出來的癌症,是不正常的組織,而且會轉移到身體其它部位;如果是從其它組織轉移到甲狀腺的癌症,則非甲狀腺癌。

甲狀腺癌的診斷要採用超音波與細針抽吸細胞學檢查,但是對於沒有症狀者進行甲狀腺癌篩檢,目前認為是沒有必要的。

甲狀腺癌的臨床症狀

甲狀腺癌大部份的起始症狀是頸部結節,也就是頸部有腫塊。雖然臨床上有65%的成人有頸部結節,但只有不到10%是甲狀腺癌。如果在20歲之前就出現甲狀腺結節,一定要特別小心,因為有較大機率是甲狀腺癌。

通常甲狀腺癌一開始的症狀是淋巴結腫大,再來是前頸痛,最後是聲音沙啞,原因是腫瘤壓迫到迴旋喉神經(recurrent laryngeal nerve)。

不過,甲狀腺癌患者多數甲狀腺素濃度是正常的,但也有不正常的,這種情況經常是腫瘤很大了,或是已經轉移了。

甲狀腺癌的致病原因

甲狀腺癌的致病危險因子包括輻射暴露、甲狀腺腫大、有甲狀腺癌家族史等;目前也推測與環境、基因有關係,但大部份是原因不明。環境因素包括放射線暴露,有的是自然界來的,有的是人工造成的,多數是核能電廠輻射外洩,或是服用放射性碘131而引發。

甲狀腺癌的治療效果

依據細胞組織來分,甲狀腺癌有4型,包括乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓狀癌與未分化癌。在臨床上,乳頭狀癌的比例是最多的,高達75%~85%;髓狀癌佔5~8%,通常是多發性內分泌腫瘤第二型;未分化癌佔不到5%,對治療沒有反應,而且長得很快。

此外,乳頭狀癌與濾泡狀癌屬於分化型癌症,預後比髓狀癌要好,未分化癌的預後最差。

甲狀腺癌的治療方法包括手術、放射線治療(包括服用放射碘)、化學治療、標靶治療,而甲狀腺全切除通常是治療甲狀腺癌的第一步,只有少部份屬於低侵襲性的可以部份切除。放射性碘131治療是用在乳頭狀癌與濾泡狀癌,預後情況比較好,女性的5年存活率約85%,而男性的5年存活率約74%,但是對於髓狀癌與未分化癌是無效的。◇

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