美國眾議院周二(10月12日)投票將債務上限暫時提高至12月,投票結果與黨派立場一致。該法案已送交白宮,等候拜登總統簽署。
該法案批准在12月3日之前,將債務上限暫時提高到28.9萬億美元。預計拜登在10月18日前,必須簽署生效。美國財政部估計,屆時若沒有提高債務上限,美國政府將難以履行財政義務。
財政部長珍妮特·耶倫(Janet Yellen)警告,美國政府若違約將對經濟造成「不可彌補的」傷害。(了解更多)
上周四,在參議院少數黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)等共和黨議員的幫助下,參議院已通過這項議案,把債務上限暫時提高4,800億美元。
當時,一位美國財政部發言人表示,若用盡了所有財政節約措施,這個金額可使政府在12月3日前,不發生債務違約。
不過,根據高盛(Goldman Sachs)預計,這筆資金能維持更長時間,但也不可能超過今年年底。(超連結)這意味著,在年底前美國國會還必須做出行動,再次解決債務上限的問題。
眾議院籌款委員會主席、民主黨眾議員理查德‧尼爾(Richard Neal)說:「我們在下周的最後期限前暫時避免了危機,但到了12月,國會議員需要把國家放在黨派之前,防止違約。」
共和黨人堅持認為,民主黨人應獨自承擔提高債務限額的責任,因為民主黨希望花費數萬億美元來擴大社會項目和應對氣候變化。
隨著債務上限的危機暫時解除,議員們將繼續就兩項民主黨的支出法案進行辯論,這兩項法案都是拜登政府的優先事項。一項是1.2萬億美元的基礎設施計劃,其中有近5,500億美元的新支出。
另一項是3.5萬億美元的社會支出法案,其中包括家庭醫療保健、兒童照護、教育、安全網計劃(safety net programs)和氣候變化等。
然而,在勢均力敵的參議院內,民主黨參議員喬·曼欽(Joe Manchin)和克里斯汀·西內馬(Kyrsten Sinema),都不支持這項大法案。
眾議院院長、加州民主黨議員佩洛西(Nancy Pelosi)說,她對民主黨人能在10月31日前,制定出降低成本的社會計劃感到樂觀。
麥康奈爾在10月8日告訴拜登,共和黨人不會幫助民主黨人再次提高債務上限。
「我寫這封信,是因為舒默參議員的歇斯底里,以及我對另一份龐大的、魯莽的民主黨支出法案的嚴重擔憂。該法案可能傷害美國人,並且幫助中國」,麥康奈爾告訴拜登,「未來,我不會進行任何努力,以緩解民主黨管理不善的後果。」
他認為,民主黨人必須使用預算和解程序(reconciliation process)來提高債務限額。該程序允許民主黨人,在沒有取得共和黨人的支持下,以51票提高債務上限。(了解更多)
不過,民主黨議員們希望避免這樣的結果。
他們認為,若由民主黨人獨立提高債務上限,將使他們被指控財政管理失當,以致增加國家債務,並影響2022年的選舉結果。#
英文大紀元記者Mimi Nguyen Ly對本報道有所貢獻。
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