印度自4月5日發現了Delta+病毒株,兩個多月後的6月22日,印度衛生部將Delta+病毒株歸為「值得關注的變體」類。23日印度三個邦的Delta+染疫病例增加為40例;25日印度在12個邦出現51個Delta+病例。
那麼,Delta+變體究竟是甚麼?人們需要為此擔憂嗎?
綜合外媒報道,Delta+是在傳染力很強的Delta病毒株上的一個刺突蛋白上出現了一個額外的突變。Delta病毒株的傳染力是普通中共病毒(武漢病毒、新冠病毒)傳染力的兩倍,而Plus意味著發生了額外的突變,這意味著Delta+病毒株可能比Delta病毒株更具傳染力、更容易傳播,或者令病人的病症更嚴重。
截至6月16日,全球已經有11個國家出現了197例Delta+病例,其中英國36例、加拿大1例、印度8例、日本15例、尼泊爾3例、波蘭9例、葡萄牙22例、俄羅斯1例、瑞士18例、土耳其1例、美國83例。
印度衛生部表示,Delta+值得關注的是這種病毒株的高傳染力;此病毒株與肺細胞受體的黏附力更強;而且這種病毒株有降低單克隆抗體反應的可能性;可能會導致接種的疫苗和抗體對這種病毒失去免疫力。
Delta+病毒株最早於4月5日在印度出現,英國公共衛生部於4月26日宣佈發現了5例Delta+病人。
印度衛生部表示,Delta+值得關注的是這種病毒株的高傳染力;此病毒株與肺細胞受體的黏附力更強;而且這種病毒株有降低單克隆抗體反應的可能性;可能會導致接種的疫苗和抗體對這種病毒失去免疫力。
印度衛生部在聲明中寫道:「Delta+變體一直都備受關注,據報道這種病毒具有規避免疫系統的特性。」
對此,東倫敦大學的微生物學家薩利‧卡特勒(Sally Cutler)解釋說,「Delta+變體可以躲避中和抗體,中和抗體是我們人體用於防止細胞被某種抗原或感染源侵害的抗體,因此也是人體免疫系統防禦的一個重要部份,這就意味著這種病毒可以令疫苗和抗體藥物的有效性降低,並增加疫苗接種者再次感染的風險。」
印度聯邦衛生部擔心Delta+病毒株會引發印度另一波中共病毒疫情。
也有些專家質疑印度政府聲稱的Delta+變體為「值得關注病毒株」的說法,他們認為沒有足夠的證據顯示這個變種更具傳染力或更致命。
加州大學三藩市分校流行病專家喬治‧盧瑟福(George Rutherford)告訴《洛杉磯時報》說,Delta+病毒株並不比其它新冠病毒的變體更糟糕。他說:「目前關於此病毒,我並沒有看到太令我擔心的事情。」
加州大學三藩市分校的傳染病專家莫妮卡‧甘地(Monica Gandhi)也對《洛杉磯時報》表示,目前缺少Delta+變體數據,部份是由於印度資金缺乏,導致該國基因組監測有限造成的。
她說:「根據我們現有的數據,我們尚不清楚Delta+病毒株是否更具傳染力。」
全球一直在擔心中共病毒會出現更具傳染力的變體,但一些專家表示,中共病毒的傳染力應該是有限的,他們不認為新冠病毒會和麻疹一樣有很高的傳染力,麻疹是世界上傳染性最強的病毒之一。
甘地說:「好像有越來越多的人染疫,因此很多人都在想『為甚麼這種疫情的傳播不停下來』,這是可以理解的,而一旦你制止了病毒的傳播,確實可以制止這些突變的發生,這就是我們為何希望擁有全球疫苗權益,以停止病毒的傳播。」#
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