提到「皮質醇」這個名詞，一般人更熟悉的是「壓力荷爾蒙」。現代人工作忙碌已成為常態，但似乎每個人都不想有壓力，當壓力一變大，皮質醇就會上升，而正常的皮質醇水平對於減肥瘦身也有著重要的影響。還有當熱量攝取不足，皮質醇也會飆高，長期下來反而不容易變瘦。
降低皮質醇的重要性
著有《代謝效應》（Metabolic Effect）一書的傑德泰塔（Jade Teta）博士，他將皮質醇稱作荷爾蒙中的「化身博士」或「變身怪醫」。為了配合胰島素，皮質醇可促進人體的脂肪儲存；當胰島素水平較低時，皮質醇又會配合生長荷爾蒙和兒茶酚胺，促進人體脂肪代謝。
多數人都不希望脂肪囤積，想減肥的人也想多消耗脂肪。對身心高度緊張的人來說，這就需要降低飆高的皮質醇水平。健康作家愛麗絲莫羅（Elise Moreau）曾撰文指出，想降低皮質醇，就需要退後一步，審視讓人過勞、不勝壓力的不良生活習慣。只有調整、改變習慣，身心才能獲得滋養，也才能輕鬆達成減肥瘦身的目標。
低熱量飲食會促進皮質醇分泌，所以長期下來體重很難不增加。有一些研究甚至表明，減輕壓力其實比堅持執行健康飲食更為重要。與其限制攝取的熱量，間接對身心造成壓力，不如多吃自己喜歡的健康食物，同時也對飲食習慣和營養比例多加留意。
五個調節皮質醇的自然方法
1. 在森林中漫步
悠閒散步是一種低強度的體育運動，在戶外自然環境中漫步時，有更顯著的解壓作用。一項有關日式森林浴的研究中，研究人員提取了參與者的唾液樣本來檢測其皮質醇水平，發現與城市環境相比，森林環境不僅能降低皮質醇，還能降低心率、血壓，並在增加副交感神經活動的同時，減少交感神經活動。（人在有壓力時，交感神經活動佔優勢；人在休息與靜養時，副交感神經活動佔優勢。）
聯合國在今年3月發佈的最新「世界快樂報告」中，挪威被評為世界上最快樂的國家。統計顯示，挪威國民因超重患病的機率僅為3.6%，只有美國的一半，所以挪威人是世界衛生組織公認「最瘦」的發達國家。挪威國民的快樂和苗條，多數應歸功於喜歡漫步騎單車勝於開車。所以安排一趟森林漫步之旅，應該是一種「開心瘦身法」。
2. 每天冥想十分鐘
冥想打坐是一種坐姿練習，在整個過程中，對身體、呼吸和頭腦中的想法都要保持覺察。曾有一項研究安排30名參與者練習冥想4天，在之前和之後採集其血液樣本，發現冥想之後的皮質醇水平降低了。因此每天花10分鐘的時間打坐冥想，是讓壓力荷爾蒙恢復平衡的天然有效方法。
3. 做瑜伽舒壓
瑜伽是一種可以減輕身心壓力的完整身心療法，並不只是在墊子上鍛煉平衡力和靈活性的運動。研究結果顯示，瑜伽鍛煉可以作用於下丘腦並舒解壓力，有助於降低皮質醇。哈他（Hatha）、艾揚格（Iyengar）和Kripalu式瑜伽動作比較柔和，適合用於舒壓。
4. 現場聽音樂演奏
音樂有改善情緒的效力，幾乎每個人都可以證明。近期研究顯示，親臨現場觀摩和聆聽音樂演奏有抗壓作用；研究人員先採集參與者去音樂會前的唾液樣本，到中場休息時再次檢測，發現皮質醇水平已大為降低。有時間不妨去聽一聽樂團的現場演奏，無論是古典樂曲，還是民謠小調，終場時你一定會感到心情輕鬆。
5. 找到自我安撫的方法
雖然健康專家們提供對多數人有效的舒壓方法，但首先要安撫自己的心靈和身體，找到自我安撫的獨特方法。無論是坐在椅子上閱讀一本好書，或是洗泡泡浴、和寵物玩耍，還是從事業餘創作，保持隨時隨地放鬆身心的狀態，就是首要的任務。
平衡皮質醇的完美方案
生活中有一點壓力固然是好事，但壓力太大卻會導致肥胖、發炎等身體內在的多種健康問題。保持良好平衡是生活的訣竅，其重點在於從生活方式上著眼進行「壓力管理」。按照上述這5種天然方法，並將經過檢驗的減壓活動與有助放鬆的個性化活動結合起來，即是平衡皮質醇的完美方案；這樣也不需刻意節食和限制熱量攝取，自然可以保持理想的體重。◇
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