4月9日,韓國公佈了其4.5代戰鬥機KF-21的原型機。韓國總統文在寅表示,韓國已開啟新的獨立防務時代,KF-21是韓國航空工業發展史上的里程碑。

KF-21 Boramae是一種先進的多用途戰鬥機,為韓國和印尼空軍設計,以取代其老化的機隊。在韓語中Boramae意為年輕的鷹。

這款戰鬥機65%的技術來自韓國,使韓國成為世界上第八個掌握研製先進戰鬥機所需技術的國家。韓國已設定新的目標,即到2030年代成為世界第七大航空製造商。

韓國技術人員領導了KF-21開發的所有階段。在這個過程中,韓國實現了KF-21戰鬥機關鍵設備的國產化,包括主動電子掃描陣列雷達。文在寅向領導該項目的韓國航空工業公司(KAI)的技術人員表示敬意。

洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)花了近20年時間,至少592億美元開發F-35戰鬥機。 2016年1月開始實施該項目的韓國航空工業公司,以不到六分之一的預算,僅5年時間就成功地拿出了原型機,其研發周期之短令人吃驚。

KF-21預計將於2022年進行首次試飛。發佈儀式上展示了首架原型機。另外還有3架單座型和2架雙座型將參與測試飛行。首批戰機將於2026年交付。計劃在2028年前,向韓國空軍交付至少40架,2032年達到120架。

KF-21是一款中型、具有一定隱身能力的戰鬥機,氣動佈局與F-22戰鬥機非常相似,採用兩台美國通用電氣公司航空集團生產的F414-GE-400K型渦扇發動機。最大飛行速度1.8馬赫、最大載彈量7.7噸。武器系統採用美國M61火神航炮和中短程空對空導彈,與歐洲合作開發的有源相控陣雷達,彈射座椅來自英國的馬丁·貝克公司(Martin-Baker Aircraft Co. Ltd.)。

KF-21戰鬥機共有10個武器掛點,每個機翼上各有3個,機身下有4個。為了強化武器掛載能力,沒有設置內置彈艙,僅採用機身半埋式掛架和機翼掛架,犧牲了部份隱身性能。雷達反射截面積(RCS)與歐洲的颱風戰鬥機相當。但隨著項目後續的升級工作會大幅改善其雷達反射信號特徵。

KF-21戰鬥機單機價格預計為6,500萬美元。韓國空軍已經訂購120架,並計劃在2032年前全部投入現役。韓國空軍期待用KF-21戰鬥機替換陳舊的F-5E/F虎式戰機、F-4鬼怪式戰機以及部份服役時間較早的KF-16和F-15K戰機。此外,KF-21戰機還將與韓國當前從美國採購的60架F-35A隱身戰機形成高效互補。

這款「四代半」戰鬥機將讓韓國擁有一項值得自豪的國防裝備,將提升韓國的武器自主能力,甚至提升韓國的主權地位。該機一旦實現裝備,將給韓國帶來戰略優勢,減少韓國對進口技術的依賴。由於北韓的存在,韓國是一個真正面對戰爭風險的國家,KF-21戰鬥機將為首爾提供投射力量的主動權。@

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