洋蔥是中西方廚房裏的必備食材，許多美食都少不了它，例如：莎莎醬、咖哩、涼拌菜、鐵板燒等料理。洋蔥本身是富含抗氧化營養素的蔬菜，具有提升免疫力、保護心血管、防癌等益處，煮成洋蔥湯可舒緩感冒，做成醋洋蔥則有助降三高。
洋蔥富含的營養與效用
營養師夏子雯說，外表不起眼的洋蔥，是許多美味佳餚的基礎食材。洋蔥裏的有機硫化物會散發強烈的刺鼻氣味，也會讓人邊切邊流淚。硫化物中的蒜素，不僅能抗菌、刺激胃酸分泌，還能提升免疫力，減少自由基，抑制致癌物質的合成。
醫學雜誌《癌症預防研究》在2015年曾刊登一項研究顯示，洋蔥等蔥類蔬菜所含的有機硫化物能減少胃腸道癌症的發生。
洋蔥的另一特別成份是槲皮素，屬於類黃酮化合物，具有強大的抗氧化力，有抑菌功效，並能保持血管彈性，有益心血管健康。
多年前美國康奈爾大學研究發現，洋蔥是人類飲食中最豐富的類黃酮來源之一，不僅具抗癌作用，還有抗菌、抗病毒、抗過敏和抗發炎的效用，而且比較辛辣的洋蔥含有更多的類黃酮化合物。
與味道溫和的白洋蔥相比，比較辛辣的紫皮洋蔥和黃皮洋蔥的抗氧化效果更好。洋蔥還含有維他命A、維他命B群、維他命C，以及鉀、鐵、鈣、鋅、硒等礦物質，都是對身體有益的抗氧化營養素。
有機硫化物等抗氧化成份在加熱時會流失，生食涼拌可獲得較完整的營養，只是味道比較辛辣刺激，腸胃虛弱者食用容易胃痛。不過，烹煮過的洋蔥仍保有一些硫化物，在減低辛辣刺激的同時，不用擔心攝取不到營養素。
感冒喝洋蔥湯加速恢復
富含抗氧化成份的洋蔥，在煮成湯後，很適合感冒食慾不佳的時候食用，能舒緩感冒，加速身體恢復。
夏子雯說明，吃洋蔥不會直接提升免疫力，而是通過抗氧化作用，間接促進免疫功能。但是洋蔥湯的烹調方式會影響效果，當加鮮奶油去調和湯頭，效果就會打折扣，因為鮮奶油是飽和脂肪、熱量高，身體代謝它時會消耗較多的維他命B群，對體力恢復不太理想。
如果是單純的烤吐司搭配洋蔥湯就沒問題，因為吐司是比較單純的碳水化合物來源，感冒時吃一點烤吐司補充熱量，也比較好消化吸收，而蛋白質就能拿去當免疫細胞的原料與營養，不會被當成熱量燃燒掉。
焦糖色洋蔥湯佐吐司丁
夏子雯在此分享一道焦糖色洋蔥湯佐吐司丁料理。
材料
洋蔥2顆、植物油少許、麵粉1大匙、高湯200ml、水400ml、黑胡椒粒少許、吐司。
作法
1. 烤箱預熱後，將切丁的吐司放入烤箱中，160°C烤10～15分鐘。
2. 洋蔥洗淨、切絲，以少許植物油熱鍋後，將洋蔥以小火炒到焦糖色。
3. 接著加入麵粉，和洋蔥拌炒均勻。
4. 再加入高湯、水，湯煮滾後再用小火燉煮20分鐘，灑上黑胡椒粒，配上剛烤好的吐司丁，即可享用。
此外，平時飲用洋蔥湯，也有助提升免疫力；煮紅蘿蔔排骨湯時，加一些洋蔥，也可增加甜味。
醋洋蔥料理的食療效用
網路上經常見到醋洋蔥這道料理，將醋、洋蔥、蜂蜜一同浸泡後食用，據稱可降三高、幫助減肥。夏子雯表示，醋、洋蔥是很好的食物，而蜂蜜雖然能調整辛辣味，但是屬於糖份，無助降血糖、減肥。
理想的食療組合是僅採用紫皮洋蔥、天然製成的無糖醋，用兩者製作醋洋蔥。洋蔥的抗氧化成份會溶一些在醋裏，所以最好把醋也喝掉。
夏子雯提醒，醋有助新陳代謝和消化，並提升脂肪分解效率，但如果是過度加工、添加較多糖的醋，都會使效果打折。即使是天然釀造的醋，仍有一些糖份，只是沒有額外添加糖，因此仍要適量食用。
洋蔥含有降血壓的鉀，以及能擴張血管、減少血管阻力的前列腺素A，還有能降低血脂、穩定血糖波動、幫助排便的膳食纖維。建議選用紫皮洋蔥是因為它多了花青素這個抗氧化營養素，加上肉質爽脆，非常適合做成生菜沙律。
不過，吃醋洋蔥仍要控制飲食，還有原本已服用治療三高的藥物也不要擅自停藥，才能達到比較好的降三高與減肥效果。
洋蔥的挑選與保存方法
選購洋蔥時，應挑選質地堅硬，外表乾燥、光滑，且沒有發芽、腐敗跡象的洋蔥。發芽後的洋蔥雖然可以食用，但發芽會消耗掉一些營養，口感、甜度也會下降。另外，洋蔥應存放在通風良好、遠離強光的地方，味道較辛辣的紫皮洋蔥和黃皮洋蔥，比味道較甜的白洋蔥能保存更長的時間，因為產生辛辣味的有機硫化物也是天然防腐劑。◇
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