中美國安、外交首長會談3月18日在阿拉斯加登場，雙方在第一輪會談中針鋒相對、立場強硬。中共中央外事辦公室主任楊潔篪更超時發言批評美國。不過據媒體報道，在雙方開始會議的幾個小時前，中共國企「中國國際航空」（國航）宣佈向美方購買18架價值共22.4億美元的飛機。

《日經新聞》3月18日報道，中國國航今宣佈，該公司以折扣價向GECAS（GE Capital Aviation Services）購買18架由空中巴士製造的新出廠飛機，價值22.4億美元。

中國國航的公告稱，與AFS Investments I，Inc．（GECAS 公司的全資子公司）於2021年3月18日簽訂協議，向其購買18架空中客車A320NEO系列飛機，含5架A320-200N飛機和13架A321-200NX飛機。

GECAS的主要業務之一為航空金融服務。GECAS的最終權益擁有人為美國通用電氣公司（General Electric Company）。

對於此次交易的金額，公告顯示，每架飛機的基本價格包括機身、附加部件及引擎的價格。據此，前述18架空中客車A320NEO系列飛機的基本價格合計約為22.365億美元整。但經買賣雙方公平談判，GECAS給予國航購買飛機價格優惠。

《日經新聞》引述飛機投資諮詢公司PH Aviation Asia駐香港董事Peter Huijibers指出，可能有多種原因促成了中國國航和GECAS的交易時間，而美中在阿拉斯加的會議，可能是原因之一。

報道也稱，此交易有很多曲折，這些飛機不是由波音公司製造的，而是來自歐洲的空中客車公司，但賣方是通用電氣的飛機租賃部門GECAS。

Huijibers也表示，在購買能快速交付的新型窄體飛機（如A320和A321）上，中國國航除了空中巴士以外別無選擇，因為中國監管機構尚未批准波音公司的同類產品、曾出過重大意外的737 Max系列。

上海紐約大學（New York University Shanghai）金融學教授、亞洲航空估價顧問公司（Asia Aviation Valuation Advisors）主席David Yu也表示，中國國航的交易並不常見。

據報道，中國國航2021年前兩個月的國內旅客總數，年減8.8%至782萬人，下降幅度比其它國際同行低很多。中國國航的控股公司為由中國政府直接控制的中國航空集團。#

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