在《奮戰到底：當一切都失去時，人們為何而戰》一書中，作者《大紀元時報》的專欄作家邁克爾·沃爾什 （Michael Walsh）提出了一些與21世紀西方文化和陽剛之氣相關的問題。
我們的文化能夠產生有榮譽感的公民嗎？英雄主義，包括責任、榮譽和國家，這些我們經常在巨大困難面前實踐的精神，今天我們仍然認為它是一種美德嗎？
今天，美國年輕人是否像沃爾什的父親一樣準備在南韓參加戰爭？他是Chosin水庫的一名海軍陸戰隊員，曾與成群的中國士兵作戰。
讓我們從最後一個問題開始。 答案是否定的。
壞消息
三年前，傳統基金會審查了五角大樓的一份報告，其中指出，71%的17至24歲的美國人沒有資格在我們的軍隊服役，即使他們願意服役。這一數字包括男性和女性。
我們的許多年輕人沒有軍隊要求的高中文憑，還有很多不能通過參軍所需的基本考試。他們的失敗反映了我們學校教育的失敗。我們的學校甚至在數學、閱讀、寫作和批判性思維這些基礎教育方面都沒有做好。
其他人沒有資格服兵役，因為他們有犯罪紀錄。根據傳統基金會的一份報告，近10%的申請人因為所犯罪行而無法通過考核，而這個數字是11年前的記錄。
健康問題，特別是肥胖問題，也是參軍的障礙。每年很多申請人都因體重問題而被軍隊拒收。正如報告指出，這個問題越來越嚴重。相比之下，二戰時期美國授勳最多的戰士，奧迪·墨菲（AudieMurphy），為了參軍而不得不增加體重。
雖然報告沒有把濫用毒品列為徵兵人數下降的主要因素，但我們也可以推測濫用毒品會使一些申請人失去穿制服和站崗的機會。
更多的壞消息
現在，我們的年輕人已經忍受了一年的學校關閉，他們被限制參加體育運動，在許多情況下，他們被關在家中。
因此，他們中的許多人在教育方面落後了。毫無疑問，由於運動被取消，學生的體重也增加了，而且花在銀幕上娛樂的時間比以往任何時候都多。許多青少年，特別是十幾歲的少年人，患有抑鬱症和精神問題，這些問題常常是由於學校生活被限和正常活動被打斷造成的。他們不僅沒有資格服兵役，而且這些問題也可能阻礙他們過健康、幸福的生活。
那麼，我們能怎麼辦？
使他們堅強起來
每期《大紀元時報》都發表文章，討論運動和飲食的價值。雖然我自己已經很久不做飯了——我獨自生活，經常吃罐裝湯、微波餐和預先包裝的沙律——但其中一些文章激勵我更好地照顧我的身體。我已經開始了一個步行計劃，我想要良好的睡眠，我每天服用各種維他命。
我們必須幫助我們的孩子採取同樣的措施。根據疫情限制的具體情況，我們可以採取適當的措施來鼓勵體育鍛鍊：跑步和散步、後院運動、舞蹈，以及從電腦上學來的其它運動課。
我最近拜訪了一個親戚，他10歲的孫子想成為拳擊手，讓我做他的教練。這是不可能的，我告訴他，因為我住在六個小時車程之外，但我答應給他制定一個訓練計劃。這些指導可能不會使他成為洛基·巴爾博亞（譯者註：Rocky Balboa，洛基·巴爾博亞是影星史泰龍所飾演的拳擊冠軍），但如果他遵循這些準則，他可能會變得更堅強。
只需要一點點努力，而且不用花很多錢，我們就可以為孩子們提供營養餐。第一本真正的英文詞典的編輯塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson）將燕麥定義為「一種穀物，在英格蘭，一般是給馬的，但在蘇格蘭，人也靠它生活」。約翰遜的傳記作者，蘇格蘭人詹姆斯·博斯韋爾（James Boswell）就此評論，「是的，這就是為甚麼英格蘭有這麼好的馬，而蘇格蘭有這麼好的人。」
燕麥、蔬菜、水果和其它此類主食是廉價且現成的食品，有助於培養健康的孩子。
教育是我們的責任
無論你的孩子是上公立學校還是私立學校，無論他們是在課堂上學習，還是通過電腦學習，這些都並不重要。重要的是他們是否在學習。
目前的疫情已經使這一點很明確了：我們現在都成了家庭教育者。它恢復了教育上的適當平衡，向我們展示了那些常常被遺忘的真理：父母是孩子的主要教育者。這意味著，父母應當承擔起責任來保證我們的年輕人在家庭之外能夠得到良好的教育，尤其在基本的閱讀、寫作和數學等方面。在一定年齡階段很好地掌握這了些科目的孩子以後可以應對任何其它科目。
我們所有人都應該感到震驚的是，我們許多年齡較大的少年和20歲出頭的人缺乏進入軍隊的學位或學習技能。通過關注兒女的學習我們可以扭轉這種趨勢。我們可以培養他們對閱讀的熱愛。我們可以讓他們每天關閉他們的屏幕一段時間，讓他們寫日記或給親朋好友寫信。當他們在代數或世界歷史等學科上需要幫助時，我們可以向其他人尋求幫助，或者利用互聯網的巨大資源。
餐桌戰士
在《奮戰到底》一書中，沃爾什問道，我們是否還有「生死是甚麼」這個高尚的概念？
是的，如果我們沒有了這個概念，那麼我們如何向年輕人，甚至我們自己灌輸這樣一個概念呢？
孩子們可以通過許多途徑學習榮譽、英雄主義、耐心和堅韌等美德，包括父母或朋友的榜樣，閱讀故事和書籍，從童話故事到小說，看某些電影，以及交談。
在圖書和電影方面，我們的資源是取之不盡的。例如，谷歌搜索「兒童經典閱讀書單」， 數十個網站會在屏幕上彈出。
電影，如「火焰的戰車」和「索菲·肖爾：最後的日子」可以給年齡較大的孩子培養堅持、勇氣和愛上帝等價值觀。
家庭用餐時間是培育美德的自然而然並且富有成效的時間。談論孩子今天過得怎麼樣，與年齡較大的孩子談論國家事務，談論我們自己在工作中遇到的困難，這些都可以培養我們的年輕人的智慧和價值觀，而這些智慧和價值觀很容易失去。
勇敢的心
我認識的許多人對祖國的命運感到絕望。疫情帶來的長期限制、封鎖、和其它負擔已經使他們疲憊不堪。一個夏天的暴亂和一個醜陋的選舉年的混亂使這種疲憊加倍。這導致一些人對未來絕望。
在這個問題上，我們也可以從沃爾什的「最後的立場」中學到教訓。那些在瑟莫普萊做好犧牲準備的斯巴達人；那六名在卡馬倫向墨西哥敵人發起攻擊的法國外籍軍團的士兵；那些在魯克急流面對必死命運的英國軍隊：在面對災難時，這些人和歷史上其他許多人並沒有放棄，沒有抱怨他們的命運或者逃跑。正如詩人麥考利（Macaulay）所道，「面對可怕的困難，為了他先人的骨灰，以及他所信仰的神的神殿」，他們進行了反擊。
是的，我們生活在艱難時期。但是，如果我們屈服於黑暗，如果我們宣佈我們已經失去一切，那麼我們感染孩子們的致命病毒對他們造成的傷害不是他們的身體，而是他們靈魂。為了他們的未來和祖國的未來，我們必須賦予他們希望而不是絕望，給予他們愛而不是仇恨，給予他們信任而不是苦澀的憤世嫉俗。
不管發生甚麼，讓我們都保持良好的心態。
邁克爾·沃爾什在《奮戰到底》的結尾引用了一個著名的拉丁語名言：「S Si vis pacem, para bellum 」（如果你想和平，就為戰爭做好準備。）
我們的孩子所打的仗可能發生在戰場上，但更有可能發生在我們的法庭上、立法機構裏、媒體上和其它公共領域。為了讓他們為這些戰鬥做好準備，讓我們將年輕人培養成為自由、真理和正義的戰士。#
原文The Task Ahead: Making Heroes刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
傑夫·米尼克（Jeff Minick）有四個孩子和越來越多的孫子。20年來，他教授過歷史、文學和拉丁語，並在美國北卡羅來納州阿什維爾市舉辦過家庭學校的講座。他是兩部小說《阿曼達·貝爾》和《翅膀上的塵土》的作者，還有兩部非小說作品《邊走邊學》和《電影培養人》。今天，他在維珍尼亞州Front Royal生活並寫作。關注他的網誌：JeffMinick.com
本文僅表達作者的觀點，並不一定反映《大紀元時報》的觀點。
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