古語有云：「十指連心。」對於有嵌甲症狀的人來說，趾甲刺進肉裏的感覺真的是椎心之痛。那麼當發生嵌甲症時，應該如何處理才能減輕疼痛？
趾甲矯正成功案例
39歲的陳小姐2個月前發現腳的大拇趾趾甲邊緣開始紅腫，就連日常走路都因疼痛而有所限制，因此前往皮膚科就診。醫生診斷為俗稱「凍甲」的嵌甲症，在進行趾甲矯正後，不用開刀即解決陳小姐的椎心之痛。
陳小姐表示，自己大約是從6年前開始，發現有時候走路腳趾會感覺疼痛，原本以為是走路走太多，或是在室內走路都沒有穿鞋，所以腳趾才會疼痛。但沒想到在2個月前，趾甲邊緣突然腫脹發紅，看了很多次醫生，也吃了消炎止痛藥，仍然沒有得到改善，直到接受趾甲矯正後，患部馬上就不痛了。
雖然在剛做完趾甲矯正的頭2天有輕微的異物感，覺得有個東西（矯正器）在趾甲上，但是這樣的異物感很快就消失，而且走路、洗澡、日常生活也都沒有問題，生活品質因而大幅改善。
趾甲變形的可能原因
花蓮慈濟醫院皮膚科醫生陳威宇表示，上述案例陳小姐不只是單純的甲溝炎，而是趾甲已經變形刺進肉裏的嵌甲症，所以即使吃了消炎止痛藥還是無法改善。嵌甲症會造成患者持續性的疼痛，嚴重影響生活品質，甚至有患者一踩到地上就會痛，痛到根本不願意走路，只好坐著輪椅到醫院求診。
趾甲變形最常見的部位就是在腳的大拇趾，但所有趾甲都可能會變形，一般來說如果只有發生在單一趾甲，通常是外力因素造成，可能是經常性碰撞、鞋子不合腳或是走路姿勢的問題。
如果同時出現在多個趾甲，就有可能是系統性疾病引起，比如營養素缺乏，或是藥物的副作用（例如：治療肺癌的標靶藥物）。另外，霉菌感染（灰趾甲）與乾癬也都是造成趾甲變形可能的原因。
傳統手術治療復發率高
陳威宇指出，治療嵌甲症一開始都是處理感染與緩解疼痛，但還是希望能找到病因，進而減少復發的機率。傳統治療方式是通過手術，拔除變形的趾甲，再進行甲床矯正，不過即使手術拔除趾甲後，仍有超過50%的復發機率。
陳威宇回想起他在國中時期也曾因受傷導致嵌甲，當時嚴重到用開刀的方式拔除趾甲，休養2兩星期，傷口才逐漸恢復；很幸運的是，新長出來的趾甲有恢復正常的形狀。
矯正器治療復發率低
陳威宇補充說，使用矯正器治療後，通常前幾天疼痛就會有顯著改善，研究顯示接受6個月矯正的患者，一年內大約只有10%的復發率，但仍建議持續追蹤治療。正因為他也曾經受過嵌甲症的苦，所以推薦新式的趾甲矯正方式，不僅可提供患者一個非手術的選擇，還可以避免手術後的恢復期與傷口感染的風險。◇
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