痛風，又稱「代謝性關節炎」，是過多的尿酸沉積在關節中，造成關節紅腫、灼熱，發作時劇烈疼痛。常發生於腳的大拇趾第一個關節，也會在手腕、腳踝、膝蓋等處發生。經常吃肉、喝啤酒或超重的人，最容易發生痛風，即便是20、30歲的年輕人，也未必得以倖免。
一名男士才20歲，是籃球高手，不過最近很少運動。某日早上，他突然感到右腳背疼痛，外表看起來沒有紅腫發熱，但是按壓會痛，走路更痛。就診後醫師詢問發現，他沒有家族史，沒有扭到，也沒有喝啤酒、吃火鍋，倒是假日有吃比較多蝦子。在懷疑痛風的情況下，抽血檢查同時給藥。回診時他描述，症狀在服用秋水仙素後大幅改善，尿酸值6.8mg/dl。
尿酸值越高 痛風機率越大
不分男女，成年人空腹尿酸值＞7mg/dl為高尿酸血症，是造成痛風最主要的危險因數。
但是痛風患者約30%在發作時尿酸值不會升高；尿酸高的人也不一定會產生痛風。臨床上觀察大約只有1/10會，九成可能終身都不會有痛風發作。
不過研究顯示，尿酸值越高，發生痛風的機會越大。男性尿酸值＜7mg/dl痛風每年發生率0.1%，7～8.9mg/dl時為0.5%，但若＞9mg/dl則高達4.9%。
我們體內的尿酸，有1/3來自飲食，2/3來自細胞核的核酸嘌呤代謝產生。而2/3經腎臟排出，1/3由腸內菌分解隨大便排出。所以尿酸會升高，可能有3種原因：
1. 攝取「富含嘌呤」或「導致嘌呤合成增加」的食物；
2. 體內尿酸合成增加；
3. 腎臟排泄尿酸減少。
痛風的4個時期
痛風的臨床表現分成4個時期：
1. 無症狀高尿酸血症
不需要立即使用降酸藥，但要找出可能引起高尿酸的原因，並控制相關的問題和疾病。
2. 急性痛風關節炎
大多是突然發作，常在午夜或淩晨發病，有些會有輕微疼痛或刺痛的先兆，超過50%的人首次發作的部位在腳大拇趾第一個關節，其次為踝、膝，也會在足背、腕、肘、手指關節等。
根據統計，一半的急性痛風關節炎在發作前有誘因，以啤酒最常見（60%），其次為海產（18%）、內臟食物（14%），不過另一半是找不到誘因的。
發作關節會紅腫熱痛，活動受限，若發作在腳，可能會痛到不能走路。剛開始前幾年通常是單關節發作，之後可能同時侵犯多處關節。
3. 不發作間歇期
是指兩次痛風發作之間的時期，根據研究約4%終身不再發作，61%在一年內復發，88%在兩年內復發，一半以上的患者發作的頻率會隨著時間而增加。
4. 慢性痛風石關節炎
長期沒治療，皮下或關節會產生痛風石結節（尿酸鈉結晶），導致關節變形，喪失活動能力。痛風石也可能在耳朵、皮下、脊椎關節、軟骨等處，甚至在內臟器官如腎臟，而影響其功能。
如何確診是否有痛風?
2015年美國風濕病醫學會（ACR）及歐洲風濕病聯盟（EULAR）共同推出新版的痛風診斷標準，將「至少發生一次關節或黏液囊的腫脹疼痛或觸痛」當作進入診斷流程的條件，而「在有症狀的關節或黏液囊中出現尿酸結晶或痛風石」可做為診斷的充足條件，若不符合此項充足條件，則再藉由臨床症狀、實驗室檢查、影像學檢查等結果計分大於或等於8分即診斷為痛風。
當然，儘管敏感性很低，痛風最確定的診斷還是從關節液中看到白血球吞噬尿酸結晶。
3種情況下，需要考慮治療
痛風治療可分為「急性發作期」和「慢性期」兩大類。急性疼痛時宜使用消炎止痛藥和秋水仙素；而在不痛的間歇期和慢性期，宜用降尿酸藥，使尿酸值維持在＜6mg/dl，甚至＜5mg/dl，可以讓痛風較不易再發作，痛風石也可逐漸消失。
一般治療原則，3種情況需要治：
● 尿酸＞7mg/dl而且有痛風性關節炎、痛風石、尿路結石，則考慮要治療。
● 若沒有這些症狀，但尿酸值＞9mg/dl，具有共病症（慢性腎臟病、高血壓、缺血性心臟病、糖尿病、代謝症候群），也考慮治療。
● 若沒有痛風等症狀，也沒有共病，但尿酸值≧10mg/dl，還是考慮治療。
注意4件事有效預防痛風發作
建議高尿酸血症或痛風患者，注意以下幾點，才能恢復、保養得更好：
1. 維持標準體重。
2. 每天運動並補充適當水份。
3. 減少攝取內臟、紅肉、海鮮、高脂肪食物、晒乾香菇和紫菜。
4. 避免飲用酒精（特別是啤酒）和含果糖飲料。
研究顯示，高尿酸不只和痛風有關，也是任何原因心血管死亡的獨立危險因數。隨著尿酸濃度增加，任何原因與心血管死亡的風險成劑量效應的增加趨勢。所以面對美食，還是要克制一下才好！◇
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