孩子暴牙、嘴巴閉不攏、常常咬到牙肉？這些問題可能是下顎較短的「小下巴」症狀，兒童牙科醫生提醒家長，把握9歲到12歲黃金期使用矯正器治療，將能引導下顎生長到正常位置，否則將一輩子暴牙、亂牙，外觀異常，甚至衍生睡眠呼吸中止症。
國防醫學大學臨床教授暨長庚醫院矯正科/兒童牙科兼任主治醫生羅秋美說，一般人下巴長度大約是人中長度的2倍，明顯短小又內縮的小下巴，除了造成暴牙不好看，還常常伴有深咬的問題，尤其吃硬東西時，下門牙有時會咬到上牙床的牙肉；顳顎關節也受波及，進而影響咀嚼功能、骨骼面相，甚至造成長期頭疼等併發症。
小下巴影響生活 生長導引才正確
羅秋美說，曾收治過小下巴的6歲男童，因為下顎較短，吃東西時，下門牙常咬到上牙床的牙肉、嘴唇，導致口腔流血，顳顎關節不正，進而影響咀嚼功能。正值生長發育期的兒童青少年，小下巴的正確治療方式為生長導引，透過矯正器把下顎往前拉恢復到正常的位置；而若只是用上排牙齒往後退，或是用拔牙調整位置的方式治療，下巴仍然會是小的。
羅秋美強調，青少年一生中下顎生長期時間很短，根據美國矯正學會建議，兒童應於7歲時向醫生諮詢是否需做矯正評估，也可同時進行小下巴檢查。如果有小下巴問題，應把握在9至12歲治療最佳。
羅秋美提醒，若拖過黃金治療期，小下巴就會定型，暴牙、亂牙有礙美觀與自信心事小，嚴重的小下巴問題可能造成顳顎關節症候群、睡眠呼吸中止症，衍生心血管疾病、腦中風等高風險疾病。
她強調：「令人困擾的還有呼吸不順，這是因為縮進去的小下巴影響到鼻咽的結構位置，使呼吸道受到壓迫，躺著時更明顯。容易睡覺打鼾、睡不好，甚至衍生睡眠呼吸中止症。」
小下巴會遺傳家長要注意
羅秋美提到，需特別注意家族遺傳，如果父母屬於臉型較短，或有小下巴的情況，更要注意孩子下巴發育，7歲就應至牙科檢查。除了先天性遺傳，家長也要避免孩子有「吸手指」的習慣，因為吸手指會把下巴卡住，影響生長。
小下巴的初期症狀包括：暴牙、嘴巴閉不攏、上唇前凸像嘟嘴、下排牙齒咬到上排內側牙肉（深咬）、講話漏風、發音不準、正常咀嚼常常兩頰肌肉發痠，此時家長可與齒顎矯正醫生討論矯正需求。下小巴的症狀進一步發展，可能伴有打鼾、睡眠呼吸中止症、顳顎關節疼痛、下唇異常後縮而上唇明顯前凸的情形，需要經醫生評估是否可先用牙套矯正進行前導，或直接實施手術矯治。
兒童小下巴矯正新趨勢
羅秋美表示，相較於台灣大多數的人使用傳統功能性矯正器和大鋼牙，在美國，大多數小下巴青少年已漸漸使用隱形矯正的科技，牙醫生和牙技師使用電腦精確模擬齒列的變化，3D列印一系列的下顎前導隱形牙套，牙套在小臼齒和臼齒之間有個像是隱形翅膀的精密翼托，藉由翼托卡榫作用，漸進式推著下顎長出來，同時之間還可排齊牙齒，加快矯正速度。◇
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