水果皇后 : 山竹能抗多種癌 果皮竟比果肉營養

有「水果皇后」之譽的山竹，百年來被作為藥用水果，如今更被製成各式的營養補充品。越來越多的醫學研究發現，山竹不僅能增強免疫系統、抵禦發炎現象，還含有抗癌物質「山酮素」，有助於對抗多種癌症。

山竹的熱量很低，果皮厚實，果肉形似蒜瓣，口感綿軟，味道清甜，富含纖維、維生素C，許多營養素都藏在山竹的果皮裏。在東南亞國家，山竹和山竹果皮一直被作為民間傳統醫藥，用於治療腹瀉、痢疾、感染性創傷，以及慢性潰瘍等疾病。

關於山竹的記載歷史

山竹原產於馬來群島，它發育緩慢，對生長環境的要求非常嚴苛，從栽種到結果通常需要等待8～10年。關於山竹的最早記載，是出自於明朝隨鄭和下西洋的翻譯官馬歡所著的《瀛涯勝覽》，書中描述東南亞當地水果「莽吉柿」（山竹的馬來語音譯），稱讚其「味甜酸，甚可吃。」

1753年，瑞典生物學家卡爾林奈（Carl Linnaeus）將山竹以英文名「mangosteen」，納入其著作《植物種志》。19世紀，山竹被引入西方，據說英國維多利亞女王深愛山竹的美味，曾經以100英鎊的價錢求得一顆山竹，並且進貢山竹者還能獲得騎士稱號。

山竹富含抗癌的山酮素

山竹富含山酮素（xanthone），這是一種強大的抗氧化物質，目前已發現有200多種，雖然很多植物中都有山酮素，但山竹所含的種類遠勝於其它植物。不過，多數的山酮素存在於山竹的果皮中；經由研究發現，山酮素有控制癌細胞分裂、生長和轉移的作用，並且有作為抗癌藥物的潛力，因此多次被應用於抗癌的研究。

馬來西亞進行的一項研究發現，山竹中的山酮素有對抗大腸癌的效果；美國伊利諾大學也發表關於山竹有效減緩前列腺癌發展的論文；2016年《國際腫瘤學期刊》發表的研究證實，山竹所含的α-倒捻子素可誘導乳癌細胞死亡；法國《食物與化學毒理學》雜誌刊登的研究顯示，山竹有效抑制皮膚癌。

山竹的功效與作用

山竹中的山酮素除了抗癌之外，還有增強免疫系統、抵禦炎症、抗過敏的作用。在東南亞國家，山竹被用來緩解身體的發炎反應。日本進行的研究顯示，把山竹萃取物和一種抗過敏的藥物對比，發現山竹萃取物能更有效地抑制組織胺和前列腺素的釋放，從而減少體內的發炎和過敏狀況。山竹對於肌膚也有保護作用，能降低發生粉刺、皮膚炎、濕疹和細菌感染的機率。