臉上長出來的斑點，對任何人來說都會形成困擾，希望斑點儘可能淡化，可說是有斑點問題的人，求之不得的心願。
但是說到斑點，其實也分成不同類型，而且每種斑點的保養方式也不盡相同。搞錯保養方式的話，有時還會導致斑點惡化，因此須視斑點的種類對症下藥才行。
斑點常見分成4種類型： 老人斑（曬斑）、雀斑、肝斑、發炎後色素沉澱。
其中比例最高的，多數為老人斑和肝斑。接著就來簡單說明一下每種斑點的特徵。
老人斑（脂漏性角化症）
常長在整臉的圓形斑點。斑點大小不一，可說毫無規則可言，一般人認為的「黑斑」 大多屬於此類。表面平坦且呈現明顯的茶褐色。除了臉部外，也會出現在手背及手臂處。有時候年紀愈大數量愈多，顏色也會變深。
這種老人斑也稱作「日光性小痣」，由此可知，其主要原因來自於紫外線。長年曝曬在紫外線下，導致皮膚的黑色素增加，且無法從皮膚排出而殘留下來，就會形成老人斑。
雀斑
特徵是直徑1～4公釐的圓形小顆斑點，多數長在眼睛下方、兩頰與顴骨一帶。有時候除了臉部之外，也會在背部及手上冒出來。隨著季節變色也是雀斑的特色之一。在紫外線強烈的春夏之際，顏色會容易變深。
雀斑形成的原因，主要與遺傳有關。有人最快在3歲左右就開始長出來，一般隨著長大成人後會越來越明顯。
肝斑（黃褐斑）
肝斑的特徵是主要長在顴骨一帶，且會左右對稱。有時候長出來的位置還會避開眼周，也會因人而異長在額頭及口周。經常好發於產後與三四十歲左右的女性，常在曬太陽後顏色變深。
確實發生的原因到目前仍不清楚，除了受到女性賀爾蒙的影響之外，已知也跟摩擦造成的刺激或慢性發炎有所關聯，此外跟生活壓力、長期緊張情緒與睡眠狀況不佳也有關聯。
發炎後色素沉澱
在臉上形成「色素沉澱」的斑點難免會有，其中最常見的就是「發炎後色素沉澱」。譬如燒燙傷、痘痘、蚊蟲叮咬、接觸性皮膚炎、異位性皮膚炎、搔抓、創傷或割傷等等，在皮膚發炎之後，就會變成斑點殘留在皮膚上。
發炎後色素沉澱有別於老人斑，界線不但不明顯，色調也不一，而且任何年齡層都會發生。
一旦發炎之後，皮膚就會製造新細胞以修復損傷。這時候黑色素會過度生成，殘留在內部不斷累積之後，就會形成「發炎後色素沉澱」。雖然有時候會自然消失，但是也會因為體質或紫外線的影響，而長期殘留在皮膚上。
臉部斑點能消除嗎？
市面上可見林林總總號稱有效淡化斑點的保養品，但是坦白說，斑點一長出來之後，可沒那麼容易消除。
斑點其實是因為黑色素聚集所形成，因此只要能將內含黑色素的細胞從表皮排出，理論上應該可以消除，可是實際上卻需要花費一些時間。尤其是老人斑，相當不容易淡化，必須藉由雷射治療，才能真正消除。
唯一可能通過皮膚的更新周期逐漸淡化的斑點，是「發炎後色素沉澱」，但是完全治癒則需要半年至一年的時間。
務必小心使用淡斑保養品
大家可能都沒想到，美白保養品宣傳的「美白」效果，其實真正的定義是「『預防』膚色變化」。所以說，靠美白保養品使皮膚逐漸變白，基本上是相當困難的。
就連知名的淡斑保養品上面，都會像下述這樣標示效能：「抑制黑色素生成，預防斑點、雀斑。」所以只是抑制及預防，並無法治癒。
既然會刻意提出來，就是想請大家了解一點，雖然長期外用維生素C及傳明酸，可能看得出美白效果，但過程真的需要點時間並非快速見效。（審定註：傳明酸即tranexamic acid，又稱氨甲環酸，是一種人工合成的氨基酸，具有止血抗炎的藥理效果。）
斑點起因於黑色素，而黑色素則是對於紫外線、痘痘、傷口、刺激性強的成份、摩擦等皮膚所有的「發炎症狀」產生反應所生成。
有效淡斑的成份，其實不少都具有很強的刺激性，很容易使皮膚發炎。有時候明明想要淡化斑點，卻因為刺激的關係，反倒使得斑點變深了。
要想淡斑 能做的只有持續「預防」
大家看到這裏，或許會覺得淡斑似乎無望了，但其實最重要的是，避免斑點繼續增加。
因此大家能做，而且證實有效的作法，就是良好的生活與飲食習慣、持續地防曬以及減少摩擦皮膚。能做到以上幾點就有助於皮膚更新正常運作、發揮功能。慢慢地就能夠讓已經形成的斑點逐漸淡化，形成良好循環。
這幾年醫美很流行，大家也很喜歡使用雷射來除斑，但這部份一定要注意風險，因為很多時候雷射除斑容易造成「發炎後色素沉澱」或「反黑」，如何謹慎治療就很重要。
——本文摘編自《保養常識9成都是騙人的：終極×最強肌膚保養法》◇
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