10月7日晚,在美國副總統候選人辯論會上,現任副總統邁克·彭斯與參議員賀錦麗(Kamala Harris)就疫情、經濟、氣候變化、中國問題、美國的全球領導地位、最高法院大法官的任命、種族紛爭等議題進行了探討。

彭斯攻守兼具,直截了當。他堅定地捍衛特朗普總統的政績,同時批評拜登的增稅主張、「綠色新政」等方案及其親共立場,指出民主黨當政將損害美國的經濟和強大。此外,彭斯也有力地反駁了賀錦麗的抨擊,提醒她應按事實發言。彭斯並且強調,他對特朗普總統再次勝選充滿信心。

賀錦麗的表現低於外界預期,她在一些問題上的遲疑或許反映出民主黨目前的狀態。

首先,在經濟議題上,彭斯表示,特朗普內閣接手時,美國正經歷大蕭條以來最緩慢的經濟發展,而特朗普總統扭轉了局面,使得大批民眾提高了收入。賀錦麗反覆以「失敗」來評價特朗普的第一任期,卻未能有效地說明拜登的施政方案為何優於特朗普內閣。

眾所周知,特朗普總統當選後,在極短的時間內創造了非常亮眼的經濟增長,增加了超過百萬個工作崗位,大力發展美國的軍力,在遏制中共的同時,加強了美國在中東、亞太的地位。因此,「失敗」一詞極不準確。另一方面,拜登已公開表示,他若當選,將對年收入40萬美元以上的人增稅;此外,民主黨倡議的「綠色新政」也可能導致經濟下滑,而賀錦麗對此都含糊其辭。

第二,關於疫情,賀錦麗多次強調美國死於新冠(中共)病毒的人數,似乎這完全是特朗普的過錯。彭斯指出,特朗普總統早在今年1月就禁止中國旅客入境,而當時拜登反對這樣做。他直言,「失敗」的指稱也是損害為防疫付出力量的美國人民,包括醫護人員。當被問及拜登團隊將如何防疫時,賀錦麗提出的檢測和提供疫苗等方法竟與特朗普總統所為幾乎相同,彭斯幽默地回應:「這看起來有點像抄襲。」

第三,在關鍵的中國問題上,彭斯點明:中共要對疫情負責,特朗普總統將繼續對中共強硬。他還說,中共幾十年來佔了美國的便宜,而拜登是共產中國(Communist China)的「啦啦隊長」,他若當選將在經濟上向中共投降。賀錦麗沒有回答這一提問,這無疑會增加公眾對拜登親中共的疑問。

拜登的兒子亨特和弟弟詹姆斯與中共進行交易,涉及經濟犯罪和危及美國國家安全,拜登除了矢口否認,拿不出任何證據洗白。這樣的總統候選人,能夠對美國和美國人民負責嗎?

第四,賀錦麗在辯論中沒有利用自己的少數族裔背景,這很出人意料,因為她的身份是被拜登選為拍檔的主要原因,也被視作可加分因素。相反,彭斯指出,她在擔任三藩市地區檢察官期間,並沒有為黑人謀福利。他引用《新聞周刊》今年8月的調查報道,美國參議院的記錄顯示,賀錦麗是最自由派的參議員。賀錦麗聲稱個人紀錄被「攻擊」,卻未給出任何事實或數據進行反駁。

第五,談及種族紛爭時,彭斯嚴辭譴責暴亂和搶劫,並批評媒體斷章取義、「編輯」新聞,他並明言:特朗普總統關愛所有人,他的外孫就具有猶太血統。在此環節,賀錦麗的發言同樣無力。她試圖強調黑人弗洛伊德被致死的悲劇性,但是,此案涉及地方警察的具體執法過程,涉案警察已被抓捕和起訴,這不是一個正義未得伸張的案例,更不能說明特朗普總統在種族問題上處理不公。

本次辯論會的最後一個問題是最大亮點,一名八年級的學生問:如果我們的領導人不能和平相處,公民又怎麼可以呢?

彭斯答道:在美國,我們崇尚自由、公開的交流。不要以為你從地方媒體中看到的能夠代表所有美國人。美國人喜歡好的辯論。例如今天,我和參議員哈里斯在台上辯論,過後,我們會走到一起。美國民眾會互相支持,尤其在今年共渡難關後,大家更深有體會。

這是一道考驗候選人質素和應變的問題。可惜,賀錦麗浪費了機會,她在回答時很快地轉而讚美拜登,稱拜登能夠團結民眾,是最佳人選。兩方對比,彭斯的話語更顯真誠,而且聯繫到現實和未來。

彭斯是一位虔誠的基督徒,在2016年副總統辯論會上,他曾說:「我的信仰塑造了我的生命。」

回看所有辯論議題,它們其實都不同程度關係到道德與信仰,關係到對生命的態度,而這些基點將決定一個國家以何種態度建設社會、發展經濟,保護民眾,共享星球。

當前,美國人民面臨重大選擇,舉世矚目的辯論會將激發更多的思考。#

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