胃癌是胃部細胞異常增生所導致的癌症，在全球癌症死亡率排名位居前5名。胃癌的主要風險因子是幽門螺旋桿菌，又稱為幽門桿菌，如果能避免幽門螺旋桿菌感染，或及時殺菌，對於預防胃癌會有很大的幫助。
除了幽門螺旋桿菌之外，導致胃癌的原因還有吃醃漬和煙熏食物、吸菸、罹患慢性萎縮性胃炎、惡性貧血，或是曾經做過胃切除手術等，這些因素都會增加罹患胃癌的風險。
幽門螺旋桿菌列為致癌物
世界衛生組織（WHO）在1994年已正式將幽門螺旋桿菌歸類為第一類致癌物。由於幽門螺旋桿菌是目前所知唯一能在胃裏存活的細菌，它能躲過強烈胃酸的攻擊，人體在感染這種細菌後，可能使胃部慢性發炎，甚至進一步發展成胃癌。
全球大約每2個人之中，就有1個人感染幽門螺旋桿菌。台灣衛生福利部的資料顯示，每年罹患胃癌的人口中，有多達90%的胃癌患者曾感染幽門螺旋桿菌。全球因為感染幽門螺旋桿菌而罹患胃癌的新增與死亡患者，大約一半來自中國大陸。此外，中華醫學會幽門螺旋桿菌學組進行的流行病學調查顯示，中國大陸民眾的幽門螺旋桿菌感染率為59%，感染人數超過7億。
雖然幽門螺桿菌感染率高，感染者通常不會出現疾病，罹患胃癌的機率大約1%，但最好還是避免感染，或把這種細菌及時殺掉，從而預防胃癌。
出現五種症狀要當心已感染
如果出現下列5種症狀，要當心可能已感染幽門螺旋桿菌或出現胃癌，應及早就醫檢查。
口臭。
上腹痛。
身體突然消瘦。
經常飢餓、容易流口水。
飯後很快就飽、容易脹氣。
三種檢查揪出幽門螺旋桿菌
1.胃鏡檢查
做胃鏡檢查時，同時在胃前庭幽門處做組織切片，經由染色或是細菌培養確定有無感染幽門螺旋桿菌。
2.呼氣檢查
家庭科醫生林旭華表示，「碳13尿素呼氣試驗」是醫院最常用來偵測幽門螺旋桿菌的方法，檢查準確度不亞於切片，又無侵襲性。檢測時只要喝進幽門螺旋桿菌試劑，分別在喝入前和喝入後30分鐘檢測呼出的氣體，即可得知結果。
3.糞便檢查
利用酵素免疫分析法，可檢測糞便中的幽門螺旋桿菌抗原，雖然準確度不如「碳13尿素呼氣試驗」，但是執行較容易，適合做大規模的篩檢。
當確診感染幽門螺旋桿菌之後，一般通過吃藥治療，就可以殺掉細菌。如果家庭成員中有多位感染幽門螺旋桿菌，家庭成員同時治療可降低再次感染的風險。
注意衛生與飲食習慣
幽門螺旋桿菌是一種可經由手、口、糞便傳染的細菌，當進食前沒有把手洗乾淨，就可能將幽門螺旋桿菌吃進胃裏。在日常生活中應注意下列3項衛生與飲食習慣，就能減少感染幽門螺旋桿菌。
不喝生水、不吃生食。
如廁後、吃飯前洗淨手。
用餐時注意餐具的清潔，避免共用餐具，改用公筷母匙。
此外，不要忽視幽門螺旋桿菌的感染症狀，及早診斷與治療，才能及早消除身體的幽門螺旋桿菌，降低胃癌發生的風險。◇
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