在FBI突襲其住宅與辦公室18個月後,洛杉磯市議員何塞・赫札爾(Jose Huizar)因涉及市議會腐敗案而被捕。他也是該案中第五位被捕的疑犯。
周二(6月23日),赫札爾首次上庭。在法庭上,檢方指控赫札爾與房地產開發商進行權錢交易,收受了超過150萬美元賄賂及其它利益。
現年51歲的赫札爾在其位於博伊爾高地(Boyle Heights)的家中被捕,檢方指控他違反了《欺詐及腐敗組織法案》(RICO),即有組織地犯罪,與同夥涉及賄賂、誠信服務欺詐、勒索以及洗錢等多樁罪。目前赫札爾面臨最高20年的刑期。
赫札爾自從2005年以來一直是洛市14區的議員,並長期擔任洛市規劃及土地使用管理委員會的主席,直到2018年12月FBI突襲了他的住宅和辦公室,探員們在他住宅的一個櫃櫥中發現了12.9萬美元的現金。
聯邦檢察官漢納(Nick Hanna)周二說,市議員赫札爾的腐敗達到了驚人的程度,他辜負了公眾的信任,數年來接受了多個來源的上百萬美元的賄賂。
在116頁的起訴文件中,檢方指控赫札爾利用自己的職位進行權錢交易,與其同夥一起向開發商索賄,承諾這些開發商的建案會在洛市審議中獲得有利的對待。檢方說,近年來洛市大部份房地產開發都集中在赫札爾代表的區。
檢方指控說,赫札爾接受了一名房地產開發商,透過一名政治籌款人行賄的50萬美元現金(裝在紙袋中),幫助解決一起房地產開發項目的勞工糾紛。
另外,一名中國房地產開發商為其在洛市的開發項目獲得通過,向赫札爾提供了60萬美元的擔保,赫札爾因此而獲得了一筆銀行貸款,用以和解他的一樁性騷擾案。當赫札爾停止還貸後,該擔保金被用於支付赫札爾的銀行欠款。
赫札爾還接受了幾次前往國內外賭場的旅行安排,以及超過25萬美元的賭場籌碼。
此外,檢方還指控赫札爾計劃讓他的妻子競選接替他的位置,以便繼續保持其腐敗模式。
在赫札爾之前,洛市議會腐敗案已有4人被捕,包括赫札爾33歲的助手埃斯波薩(George Esparza)、房地產顧問江喬治(譯名,George Chiang)、53歲的政治籌款人、Hancock Park居民金章宇(譯名,Justin Jangwoo Kim)以及前洛市議員英格蘭德(Mitch Englander)。4人均與檢方達成了認罪協議。
英格蘭德今年3月因涉及腐敗被捕。他被控接受了一名在洛市有開發項目的商人提供的數千美元現金、女性陪伴服務及昂貴的旅館房間。
英格蘭德在2011年到2012年間一直擔任聖佛南多谷12區的議員。他於2018年12月下台,當時還有兩年任期。
此外,政治捐款人金章宇也於今年3月與檢方達成了認罪協議。他承認一項聯邦項目賄賂罪。他被控作為中間人幫助一名房地產開發商對赫札爾進行賄賂。
上個月,埃斯波薩和江喬治也認罪。
41歲的江喬治承認,曾作為中間人幫助一家中國公司賄賂一名洛市議員,並向一名副市長付錢,以促成一個開發項目。
埃斯波薩認罪後向檢方披露,一名中國開發商(訴狀中稱Chairman E,以下簡稱E富翁)出巨資,幫助赫札爾擺平了一樁性騷擾案。在2014—2018年間,E富翁還向他和赫札爾,提供了多次前往拉斯維加斯和澳洲的免費旅行,以及賭場籌碼和昂貴餐點的招待。法庭文件還顯示,E富翁最終向赫札爾支付了超過100萬美元的賄賂。
據聯邦檢方訴狀,E富翁打算在洛市建一幢77層的塔樓。中國「深圳新世界集團」很符合訴狀的描述,資料顯示,該集團打算將位於Figueroa街的格蘭酒店改建成77層的塔樓。
此外,還有三家中國地產公司,包括綠地(Greenland USA)、泛海(Oceanwide)和深圳合正(Shenzhen Hazens)也捲入該案。
據報道,綠地、泛海和深圳合正都曾向赫札爾妻子擔任籌款人的慈幼高中捐款。其中以綠地捐款最多。
據Incendiary報道,綠地公司在洛杉磯的Metropolis項目,是洛杉磯市中心有史以來最大的房地產開發項目之一。2014年,在赫札爾的授意下,市議會批准了市府向綠地美國公司提供1,870萬美元的資金,用於建設Indigo酒店。#
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