在美國經濟重啟但失業率大幅攀高的青黃不接之際，國會3月通過的2萬億美元紓困法案恰如及時雨，扮演了非常關鍵的支撐作用。根據該紓困法案，美國每個成年人可獲得1,200美元的紓困金（stimulus checks），夫妻二人總共可獲得2,400美元，家庭中的每位小孩則可獲得500美元紓困金。這些紓困金支票已在4月中旬後匯入民眾的銀行帳戶。
受此激勵，全美最大的實體零售商沃爾瑪近期的業績正同步攀高。該公司北美總裁弗納爾（John Furner）表示4月的同店銷售已激增9.5%，5月受惠於紓困金的消費也有不錯的起步，預估整個第二季的情況將漸入佳境。
沃爾瑪總裁麥克米隆（Doug McMillon）在周二（19日）的說明會上表示，進入第二季後，家長成為教師，拼圖和視頻遊戲等在家娛樂和教育的商機起飛。成人的單車也有起色，因為家長要陪伴小孩騎車。製作口罩用的大頭巾和縫紉機、益智遊戲、家庭辦公室、運動器材等有關於DIY和居家活動的商品銷量增加。
改善居家空間消費在起飛
他還說，消費者正試圖改善其居家室內和戶外的空間，沃爾瑪這方面的商店和網上銷售正在起飛。他估計接近第二季底將出現一輪疫情紓解後的消費潮（relief spending），主要受惠於紓困金的獲得，服飾、電視、視頻遊戲、運動用品和玩具等非必需消費品將會熱銷。
全球最大的傢俬建材零售商家得寶（Home Depot）也有類似的情況，該公司財務長麥克菲爾（Richard McPhail）表示，在4月的後3周和5月的前兩周，同店銷售增長雙位數，反映消費者正增加居家裝修和修繕的支出。
增加居家裝修 修繕消費
銀行的消費信息也同步上揚。據統計，美銀各類卡片消費的總支出金額，截至5月7日的5天內比去年同期下滑10%，但這數字已比3月底的大跌36%顯著改善。
美銀首席經濟學家梅耶（Michelle Meyer）補充說，扣除汽車的卡片消費在5月3～7日這5天內同比已增長1%。梅耶認為，這個現象主要受惠於紓困金的發放和美國經濟的重啟。
紓困金是股穩定支撐力量
根據美國商務部統計，受到居家隔離政策的影響，美國3月的消費支出為1.13萬億美元，環比下滑7.5%，創下1959年最大跌幅。在疫情爆發之前，今年1月和2月的消費支出分別增長0.4%和0.2%。
另一份由美國普查局（Census Bureau）發佈的4月零售銷售也下滑16.4%，差於預期的下滑12.3%，其中服飾店銷售衰退78.8%表現最差，電器電子產品下滑60.6%，居家陳設下滑58.7%，運動用品下跌38%，餐廳和酒吧跌29.5%，僅無店舖（主要為網上）的零售增長8.4%。
據美國零售協會（NRF）在2月底的預測，美國2020年零售銷售額將增長3.5%～4.1%，但自疫情爆發後整個形勢已逆轉，歐睿信息咨詢（Euromonitor）最新報告估計整個2020年可能銷售衰退6.5%。
由於消費對美國GDP貢獻度約68%，在經濟重啟但未完全復甦之際，紓困金的間接作用相當重要，對於民間消費、企業營運、股市、樓市都是一股穩定的支撐力量。◇
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