紐約大學阿布扎比分校(NYU Abu Dhabi)的研究人員發明瞭一種類似咖啡過濾紙一樣的材料,可在裏面長期儲存人類細胞。這種材料可捲曲、折疊存放,很省空間,還可以按需要剪切一部份解凍,不必解凍整塊材料。

傳統存儲細胞的方式是使用小瓶子,在零下80攝氏度左右的低溫讓細胞停止代謝活動的方式保存,如果要長期保存,溫度還得低於零下196攝氏度。存儲大量的瓶子很佔空間,而且對存儲細胞的管理和運輸也費時費力,也意味著高成本。

這項發佈在《高級生物系統》(Advanced Biosystems)期刊上的研究,發明瞭一種多孔的三維纖維網材料,對細胞提供很好的保護環境,在保存階段使得它們保持活力。在解凍時,細胞的存活率和傳統保存方式不相上下。

主要研究者機械與生物醫學工程學助理教授卡賽姆(Mohammad A. Qasaimeh)說,這種新材料提供了一種簡單易行的細胞冷凍存儲方式。這種材料在存儲期間可以捲曲、折疊,解凍的時候還可以切成小塊只解凍所需的某一部份,不用解凍整個存儲單元。這比使用傳統的瓶子存儲節省了大量空間,又便於存儲細胞的管理和運輸。

這種新技術對需要細胞庫的各類行業有很大的作用,如生物樣本研究、藥物測試等工作,都需要長期、可靠地儲存細胞。最終這種技術將用於建生物數據庫,作為研究所用的生物樣品庫存。

「不像其它基於支架結構的冷凍保存術,如纖維網和納米纖維片,需反覆進行工程技術調整才能使用,這種基於紙質的材料直接可用,不會對細胞的活力和代謝活動有顯著影響。」卡賽姆研究室的前研究助理羅阿(Roaa Alnemari)說。

研究助手蘇庫瑪(Pavithra Sukumar)說:「除了實用性外,這種方法還可用於研究原生球狀多維細胞結構,打開高通量、成本經濟的生物檢測技術之門。」

另一位研究員德利爾曼(Muhammedin Deliorman)說:「我們能夠將微小的細胞球體結構固定在紙張上的多個特定區域,進而擴大應用範圍,比如把紙質材料上下疊加在一起,模擬體內三維腫瘤的不同形態。」◇

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