美國空軍的52架F-35戰機在周一（1月6日）進行「大象漫步」（elephant walk）的演練，隨即依序密集起飛，以展現其堅實的戰力。
猶他州希爾空軍基地（Hill Air Force Base）在一份聲明中指出，隸屬第388戰機聯隊（388th Fighter Wing）和419戰機聯隊（419th Fighter Wing）的52架F-35A戰機，成功地進行了這項戰力演練。
該聲明說，這項演練不但展現「他們部署大量F-35A戰力的能力」，也能檢視該聯隊對於人員所擔負的責任、飛機世代交替、地面任務、飛行任務與作戰能力的準備狀態。
Great shots of our @thef35 exercise today! Story: https://t.co/GQLyYnGaV2 ㄆ
— 419th Fighter Wing (@419fw) 2020年1月6日
📷: @usairforce photos by R. Nial Bradshaw pic.twitter.com/aUpfkhYxqK
在「大象漫步」演練中，這52架F-35A戰機在跑道上排成整齊的隊形，並以最小的間距首尾相連滑行，以便在最短時間起飛最多架戰機。
隨後，它們一架接一架地起飛。轟隆隆的引擎聲持續不斷，響徹雲霄。
Today we launched about 50 F-35s in rapid succession. Part of a long-planned combat power exercise with @388fw, we pushed the boundaries and tested our Airmen’s ability to deploy @thef35 en masse. We’re ready to fly, fight, and win. @usairforce @USAFReserve @USAF_ACC pic.twitter.com/QskjR6lsch
— 419th Fighter Wing (@419fw) 2020年1月6日
希爾空軍基地表示，來自不同中隊的戰機同時起飛構成多種挑戰，也讓聯隊能評估維修專業人員、飛行員和指揮控制團隊的能力。
該基地說，這項演練已經規劃了幾個月，它是事先安排的正常訓練任務之一，並非對目前的任何時事所做的回應。
作為空軍中擁有可作戰F-35A戰機的少數單位，該基地的聯隊必須隨時準備讓任何數量的戰機起飛，以支援國防任務。而從去年開始，該基地的F-35A戰機也持續部署在中東等地區，以支援其作戰任務。
該基地在2015年10月接收第一架具有作戰能力的F-35A戰機，迄今已有78架，目前每天執行30至60次單機出擊任務。而從第一架抵達開始，該基地已經完成17,500次單機出擊任務，其飛行時數超過33,000小時。
去年8月，該基地在接收一架剛出廠的F-35A戰機後不到5個小時，就讓它執行單機出擊任務，創下讓新機上線的最快速紀錄。#
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