1月4日，新加坡發現首名與中共肺炎（俗稱武漢肺炎、新冠肺炎）疫情有關的可疑病例；當天，港府啟動了「嚴重應變」級別，應對這種來自武漢市的神秘病毒。
新加坡衛生部1月4日晚發聲明說，病人是一名患有肺炎、且曾到過武漢的三歲中國籍女童，但沒有到過武漢的華南海鮮市場。
聲明表示，女童已入院接受進一步檢查與治療，為安全起見，已被隔離。女童目前情況穩定，初步檢測結果顯示，女童對呼吸道合胞病毒（Respiratory Syncytial Virus，簡稱RSV）呈陽性反應，該病毒是兒童肺炎常見起因。
當局稱將進一步檢驗，查明這是否是女童肺炎的病因。
1月4日，香港政府啟動「嚴重應變」級別，應對來自武漢市的這種新型傳染病。香港已經發現了5例病毒性肺炎，他們都曾去過武漢。
港府的三級應變機制包括：戒備、嚴重和緊急。美國之音報道說，港府現在把應對級別提升到「嚴重應變」級別，顯示「對公共衛生有重要性的新型傳染病」對750萬市民健康的即時影響屬於中等。
香港衛生部門3日在香港機場增加了熱成像系統，測試到達旅客的體溫。連接香港和大陸的西九龍高鐵站的體溫檢查站也配備了更多的工作人員。
香港特首林鄭月娥4日視察了西九龍站的健康監測措施。她敦促有呼吸道症狀的旅客戴上手術口罩，到醫院接受診斷，讓醫生了解自己去了哪些地方。
武漢市至1月3日早上8時，共發現44例不明肺炎病例，所有患者都被隔離接受治療，其中11例病情危重。
所有這些病例都與武漢市區的華南海鮮城有關。據報道，那裏賣的野生動物攜帶危害人體的病毒。
武漢爆發這種不明病毒性肺炎，引發外界的極大關注。因為大陸曾在2002年至2003年爆發令人恐懼的薩斯（SARS，非典）疫情，曾傳到27個國家和地區，感染者為8,437人，僅香港一地有299人死亡，是香港2000年代最嚴重的瘟疫。
據《日經亞洲評論》報道，在武漢爆發的最新疫情促使香港、澳門、台灣、南韓和馬來西亞等國家和地區政府採取緊急措施，包括在邊境地區進行更嚴格的衛生控制，並對來自疫情最先爆發地武漢的所有航班人員進行體溫檢查。
其中，台灣衛生福利部疾病管制署署長周志浩表示，在乘客被允許下機之前，衛生官員先在飛機上進行檢查，並提高人們的健康意識。他說，一名在武漢轉機的6歲乘客出現輕度發燒症狀，目前正在家裏接受健康監測。#
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