美國國防部長埃斯珀（Mark Esper）在12月7日表示，儘管中東仍有安全上的威脅，但他計劃將美軍的焦點轉向與中俄兩國的競爭上。他將從各地區撤出部份兵力，再重新部署在印太地區，也就是他認為最重要的戰場。
埃斯珀當天在加州出席列根國防論壇（Reagan National Defense Forum）時做了上述表示。這項年度會議於列根總統圖書館（Ronald Reagan Presidential Library）舉行，與會者包括政府、國防工業與美軍官員。
埃斯珀在發表演說時概述了他的策略目標與優先事項，也論及了軍事預算、國防戰略和全球防禦等議題。
自埃斯珀接任國防部長將近一年來，中東局勢變得更為緊張。基於對伊朗威脅的考慮，美軍自5月迄今已派遣至少14,000名額外的士兵前往中東地區。
然而，埃斯珀在演說中著重於轉移美軍的焦點到中俄兩國上，因為美軍對於戰略競爭者的作戰優勢正受到挑戰。
他指出，中共和俄羅斯「正在對其軍隊進行現代化，同時尋求對其它國家的經濟和安全決策行使否決權。」
他希望從阿富汗等其它地區抽調兵力，優先部署在印太地區，以應對中共與日俱增的軍事威脅。
他指控說：「北京方面以一帶一路的基礎設施投資為由，繼續侵犯印太國家的主權，並在海外擴大控制範圍。它用非法的方式取得競爭優勢，諸如人工智能和5G之類的新興技術，同時盜取其它國家的知識產權為自己謀取利益。」
他說：「知識產權盜取的增加、對公有和私人網絡的入侵、以及國家支持的市場操縱，是中共實力增強的結果，這些活動侵蝕了我們的工業基礎，使美國的創新容易被竊取。」
埃斯珀在前一天（12月6日）表示，他知道將資源移出中東，並聚焦於中俄是有難度的。但他一直在研究全球各地區的軍力與資源需求，以決定如何重新平衡這些資源。
他說，他尋求移走某些地區的資源，包括士兵和裝備，讓他們回到美國，或是轉調到印太地區。#
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