近日，SpaceX成功進行了載人飛船「飛龍號」（Crew Dragon）要使用的降落傘系統的第13次測試，這是飛龍號降落傘系統的第三次重大更新（Mark 3）。這是SpaceX載人飛船「飛龍號」，邁向實際發送宇航員的一大步。
SpaceX在推特上分享了一段最近一次測試的視頻片段，包括模仿3個降落傘中的1個無法打開的情況，以證明即使在部份降落傘發生故障的情況下，也能讓機組人員安全降落。
上個月，美國宇航局（NASA）局長Jim Bridenstine訪問了位於加州Hawthorne的SpaceX總部，他與總裁馬斯克（Elon Musk）舉行了新聞發佈會，討論在商業宇航員計劃方面取得的進展。
馬斯克在會上表示，SpaceX的目標是在宇航員使用該系統飛行之前，至少連續成功進行10次降落傘系統測試。
目前，飛龍號的進展速度事實上已經超過了SpaceX自設的時間表，這不太符合馬斯克經常拖延的辦事風格。
SpaceX已為「飛龍號」降落傘系統完成了連續13次成功測試。最近的測試表明，在3個主降落傘之一發生故障的情況下，降落傘系統依舊能夠保證飛船安全落地。
第三代降落傘的材質採用「Zylon」纖維代替尼龍，Zylon最初由SRI開發，其強度相當於尼龍的3倍。SpaceX還更新了拼接模式，以優化新降落傘上的負載平衡。
2019年3月2日，搭載飛龍2號的獵鷹9號火箭發射升空，歷經27小時的飛行，順利抵達國際太空站。在未依賴太空站的機器手臂協助下，飛龍2號自動完成對接程序。
3月8日，飛龍2號解除對接，脫離軌道並順利墜落在大西洋。隨船返回地球的物資約為136公斤，這其中包含了軌道科學試驗實物成果，假人也隨船返回。
但4月的測試中卻出現差錯，飛龍號的發射中止引擎突然起火，最後太空艙也遭毀壞。
SpaceX之後改良了飛龍號的緊急中止系統，並計劃進行改進後的發射中止系統地面測試。SpaceX也表示，下一個關鍵測試是在實際飛行中測試中止系統。
美國宇航局和SpaceX都對明年初實際載人飛行表示樂觀，只要在測試方面一切進展順利的話。◇
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