夏日里長得白白胖胖的冬瓜又稱東瓜、白瓜、白冬瓜，然而冬瓜的外皮明明是翠綠色的，怎麼叫它「白瓜」呢？而且是在炎夏才能生長的瓜果，為何取名為冬瓜呢？
「夏瓜」為何叫「冬瓜」？
據說，這是因為冬瓜在成熟的時候，表面上有一層白色的粉霜，就像冬天降下的白霜，因此冬瓜又稱白瓜。雖然冬瓜喜歡溫暖溼潤的氣候，但卻可以安然度過寒冷的氣候，也有一定抗寒、抗旱能力，所以夏、秋兩季都可以採收。另有說法，冬瓜可以長期保存，不切開的冬瓜可以保存至冬天。
冬瓜平和清熱，是夏天極好的蔬食食材，但是一般餐廳很少大量採用，頂多就是煮湯、蒸冬瓜盅。然而，「廚研所」的主廚江朝富卻很看重冬瓜這個平凡的食材。他研發出幾道創意冬瓜料理，不但和鮮筍片一起入鍋清蒸，也可和薏仁、枸杞煮成養生湯品，甚至用醬油紅燒也軟嫩可口，都是夏日清爽開胃的美味佳餚，讓家常碧玉的冬瓜變身成餐廳的高級料理。
冬瓜這樣煮 口感層次更多元
主廚表示，購買時要挑選外皮翠綠沒有白粉的冬瓜，才是鮮嫩的，有了白霜的冬瓜就可能老化了，烹煮比較費時。
為冬瓜去皮時，如果留下些許青皮，可以保留更多營養素，紅燒前先用砂糖去拌炒，炒出焦糖的香氣後，可以讓冬瓜的口味不會太單一。
此外，冬瓜加入洋蔥、辣椒、番茄燴炒，只需15分鐘即可做出充滿酸甜滋味的「燴炒冬瓜」；若再加入檸檬汁、羅勒增添更多香氣，「酸辣冬瓜」的泰氏風味就呈現出來了；如果想讓口味更辛辣，辣椒片可以多放一些，酸辣冬瓜就會更酸辣夠味，讓人忘記它只是簡樸的冬瓜料理。
若要做成「冬瓜薏仁湯」，因為薏仁比較不容易煮軟，料理前一定要泡水再放雪櫃冷藏8小時，長時間浸泡放雪櫃，低溫保存才能保鮮，而且能縮短烹煮薏仁的時間。在湯品中加入少許乾煸的蕈菇，口感會更豐富滑潤。
冬瓜創意料理秀
冬瓜片與鮮筍片一起清蒸，口感清爽怡人。
清蒸鑲筍冬瓜片，冬瓜和鮮筍的結合清新怡人。
1.清蒸鑲筍冬瓜片
主食材
冬瓜300克去皮後，切成雙飛片，約7片即可；麻竹筍適量，去硬殼、硬皮後，切成7張薄片。
副食材
薑片20克、青蔥切段2根，蔥絲、薑絲、辣椒絲、香菜各少許。
調味料
酒、淡色醬油、麻油各適量。
做法
7片鮮筍片先入鍋燙熟後待涼，夾入冬瓜雙飛片中，排入長盤放上蔥段、薑片，淋上酒、淡色醬油、麻油，放入蒸籠蒸熟後取出，再把蔥絲、薑絲、辣椒絲、香菜等鋪排在蒸熟的冬瓜筍片上，最後淋上滾燙的麻油即成。
2.紅燒冬瓜
主食材
冬瓜400克，去皮、去籽後，略留少許青皮，切成4厘米方塊狀。
副食材
去皮蒜頭20克、薑切薄片40克、青蔥切段2根、八角3粒。
調味料
糖、酒、醬油適量。
做法
起油鍋放入蒜頭、薑片、蔥段、八角粒爆香後，再入糖拌炒上色，倒入冬瓜塊加入清水蓋過所有食材，中小火慢慢熬煮至冬瓜軟爛即可。
3.酸辣燒冬瓜
主食材
冬瓜300克切1厘米薄片。
副食材
磨菇切片、洋蔥切丁、番茄切片各適量，薑片、辣椒片、蒜片、羅勒各少許。
調味料
酒、鹽、糖、淡色醬油、檸檬汁各適量。
做法
起油鍋先爆香薑片、辣椒片、蒜片，再放入磨菇、洋蔥、番茄片拌炒後，加入清水200毫升再入冬瓜片，小火燒煮約15分鐘，直至湯汁漸收，冬瓜塊呈現透明狀，最後加入檸檬汁、羅勒即可起鍋。
4.冬瓜薏仁養生湯
主食材
冬瓜300克去皮切成1.5厘米小塊狀。
副食材
1.薏仁40克洗淨後，泡水放雪櫃冷藏8小時左右。
2.秀珍菇20克切成小片，先用少許油乾煸後備用。
3.枸杞10克、薑片10克。
做法
先以1,000c.c.的清水煮薏仁，約12分鐘，至薏仁稍微軟化，再加入冬瓜、乾煸秀珍菇、枸杞、薑片，小火再煮15分鐘即可。◇
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