自從美國政府決定將國際空間站（ISS）對商務用途開放後，美國太空總署（NASA）升級了地面與空間站之間的通信基礎設施，現在「天上和地面」之間數據傳輸速度已翻倍——每秒可達600兆比特（Mbps）。

太空站與地面通信使用的是一套衛星系統，在高空軌道挑選最佳的位置部署多顆衛星。這些衛星向地面上多個天線站點發送無線電信號，地面的站點把信號通過陸地上實體網絡線纜送給NASA各地分中心，再由電腦系統將信號轉換為具有可讀性的數據。

從地面向空間站發送數據的過程，就是以上的逆向過程。據信此通信機制的延遲只有不到1秒。

項目負責人裏沙．喬治（Risha George）說：「這種先進的電波傳輸系統證明了它們在未來其它太空任務中也有潛在用途，比如規劃籌建的月龍門戶空間站——作為探索火星中轉站的繞月飛行器。」

這次升級工程包括，地面所有的天線站更換了新的數字設備、更強的數據處理器、升級了路由器和軟件；空間站升級了調製解調器的軟件；地面站點之間的實體網絡線纜也增加了帶寬。◇ 

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