美國國家航空航天侷(NASA)近日宣佈,未來登月計劃將以希臘神話中的月亮女神「阿提米絲」(Artemis)為名,不過NASA還在尋找財源,才能趕在2024年前完成任務。據中央社報道,美國特朗普政府3月把原定2028年登月的計劃提前4年,並承諾會讓一名女太空人加入任務,首次把女性送上月球表面。
NASA署長布萊登斯坦(Jim Bridenstine)告訴記者,NASA還需16億美元支付新場地和太空載具的費用,才能趕在2024年前達成目標。
他說:「我想講清楚,這個額外投資是NASA在2024年前送人上月球的頭期款。」
布萊登斯坦表示,此次任務乙太陽神阿波羅(Apollo)的孿生姊姊、月亮女神「阿提米絲」為名。1969至1972年把12名美國太空人送上月球的計劃,就稱為「阿波羅計劃」。
NASA年度總預算約215億美元,而2019會計年度NASA已在開發獵戶座(Orion)太空船、太空發射系統(Space Launch System)重型運載火箭以及在月球軌道上新建迷你太空站方面花費約45億美元,這3項都對阿提米絲登月計劃至關重要。
但許多專家和國會議員擔心NASA無法在2024年期限前完成任務,尤其又是在太空發射系統開發大幅延宕的情況下。◇
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