加州蒙特利灣水族館（Monterey Bay Aquarium）發佈了一份歷時27年的追蹤數據分析顯示，處於食物鏈頂端的白鯊在海裏也有害怕的物種——虎鯨（Orca，又叫殺人鯨），而白鯊的獵物海豹似乎間接獲益於虎鯨的出現。「遇到虎鯨後，白鯊掉頭就走，之後一年都不會再回到這個地方。」蒙特利灣水族館資深研究員、這份研究的主要作者Salvador Jorgensen在報告中如是說。

這份研究在2006年至2013年間對165條白鯊做了標記追蹤動向，結合加州法拉隆群島（Farallones）27年間海豹、虎鯨和鯊魚的數據得到這些結果。

法拉隆群島象海豹（elephant seal）似乎間接得到了虎鯨的「保護」。「東南法拉隆島區域每年差不多有40只象海豹被白鯊獵食，」蒙特利灣水族館另一位海洋科學家Scot Anderson說，「虎鯨出現後，一隻白鯊都看不到了，也沒見到獵殺事件了。」

分析發現，每一次白鯊遇到虎鯨之後，白鯊在「幾分鐘」之內就撤離這個捕食區域，直到次年才可能再回到這個地方。Anderson說：「白鯊也可以長得非常大。有的超過5.5米，基本就是它們所在區域的霸王。從過去15～20年我們追蹤觀察的鯊魚來看，有的比這還大。」

不過這份研究沒有結論虎鯨是否將白鯊作為獵物，或與它們競爭獵食海豹。

Jorgensen說，人們對陸地上處在食物鏈頂端的獵食動物種類之間的關係比較了解，但關於海洋生物這方面的資料還很少，這份研究填補了這個空白。◇

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