2月2日，美國海軍核動力攻擊潛艦南達科他號（USS South Dakota，舷號SSN 790）舉行正式服役典禮。這是美國第17艘維珍尼亞級（Virginia-class）潛艦，也是世界上最現代化、具有隱形功能的攻擊潛艦。
出席這項典禮的包括美國海軍潛艦部隊指揮官Charles Richard、南達科他號艦長Craig Litty，以及製造商通用動力電船（General Dynamics Electric Boat）的總經理Jeffrey Geiger、康涅狄格州眾議員Joe Courtney等人。
Courtney表示，千禧世代承擔了通用動力電船的重要工作，而軍隊中也呈現出世代交替的現象，其中包括南達科他號，目前該潛艦上大約65%的水手先前從未在潛艦上服役過。
Courtney說，南達科他號從建造到操作，都可以被稱為「美國第一艘千禧世代潛艦」。
這艘潛艦耗費大約5年的時間建造。它是美軍第三艘以南達科他號來命名的船艦。
在這項典禮中，現年92歲、曾在二戰期間在南達科他號戰艦（舷號BB 57）上擔任雷達操作員的老兵Richard Hackley，將長筒望遠鏡交付給南達科他號潛艦的軍官，象徵歷史的傳承與榮耀。
南達科他號是一艘多功能的潛艦，被設計來執行七大核心任務，包括：反潛作戰、反海面作戰、運送特種部隊、打擊作戰、非正規作戰、蒐集情報與監視和偵察、水雷作戰。
南達科他號的長度達377呎（115米），可在各種海水深度中操作。它能以超過25節（1節等於每小時1海浬或每小時1.85公里）的速度潛入水中，並潛至超過800呎（244米）深的海底。
該潛艦配有大約135名水手，以及導彈、魚雷和水雷等各式武器。由於該潛艦使用核動力，它能運作超過30年都不用添加燃料。
據估計，美軍在未來20年內還將打造大約30艘維珍尼亞級潛艦，以因應中俄等國的威脅。
海軍潛艦部隊指揮官Richard說：「競爭者試圖挑戰我們，並挑戰我們在海面下的優勢。因此，我認為這個國家必須持續建造和維持世界上最精良的潛艦。」
Richard還指出，南達科他號的隱形功能使它航行於世界各大海洋不會被偵測到，進而蒐集情報、準備作戰，並在必要時從海底深處發動無預警的攻擊。
通用動力電船總經理Geiger說，南達科他號是第一艘進行過功能改善的維珍尼亞級潛艦，其蒐集情報和偵測威脅的能力都獲得強化。簡而言之，南達科他號是「世界上最現代化的潛艦」。◇
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