中國是橋的故鄉，造橋歷史長達三千多年。自周文王時期的渭水浮橋起，歷代能工巧匠在中原大地上留下了數百萬件傑作。一座座梁橋、浮橋、拱橋、索橋，如玉帶、似長虹，跨越水流或山谷。它們設計巧妙、結構堅固，連接兩岸人家，也串連起許多神奇的故事。千百年來，古老的橋樑承載著風吹雨打，日夜駐守，傾聽歲月的低語、擁抱海河之壯闊。
河北趙州橋——世界現存最早的石拱橋
「望之如初月出雲，長虹引澗」，遠觀趙州橋，唐代小說家張鷟在《朝野僉載》中有此一評。
趙州橋，又名安濟橋，位於中國河北省趙縣城南，橫跨洨河。此橋由隋朝工匠李春建造於大業六年（610年），是世界上最古老、保存最完好的大跨度單孔敞肩坦弧石拱橋。建成1400多年來，趙州橋經過了10次水災、多次地震和戰亂，屹立不倒，實為建築奇蹟。
唐玄宗開元年間，中書令張嘉貞作《趙州橋銘》，讚該橋「用石之妙」：「趙州交河石橋，隋匠李春之跡也。製造奇特，人不知其所以為。」
1933年冬，著名建築專家梁思成和莫宗江到河北省進行野外考察，在一首童謠的啟發下，重新發現了被當地人稱為「趙州橋」的安濟橋。梁思成稱其為「中國工程界一絕」。
趙州橋的長度為50.82米，寬約9米，橋高7.23米，跨度37米多。全橋設有一大拱和四個小拱。大拱的橋洞並非普通拱橋的半圓形，而是形如一張弓，由28道拱圈拼成，每道拱圈都能獨立支撐上方重量，避免其中一道受損而影響其它拱圈。弓狀大拱使得路面坡度平緩，便於車馬行人通過。
大拱兩側各有兩個小拱，這種設計屬世界首創，既節約了石料、減輕了橋重，還可增加橋洞的過水量，減輕洪水對橋身的衝擊。此外，拱上加拱，更顯美觀。
趙州橋兼具美學與科學。全橋結構勻稱，造型及用料與四周景色諧和相融，橋上的各個部件裝飾精美，欄板及望柱上雕有各式石雕，包括蛟龍、獸面、花飾、竹節等，古樸動人。
英國科學家李約瑟在著作《中華科技文明史》中寫道：「在西方，圓弧拱橋都被看作是偉大的傑作，而中國的傑出工匠李春，約在610年修築了可與之輝映，甚至技藝更加超群的拱橋。」
趙州橋自唐代起，經過數次整修。1954年至1956年的爭議性修復顯著改變了大橋的外形與施工工藝，令這座古橋名存實亡。梁思成曾對此表示痛心和遺憾。
今天遊客見到的趙州橋的欄板和欄柱，都是在那次大修中以新石料重製的，而發掘出土的、有千年歷史的原欄板並未使用。橋面上傳說中柴王爺獨輪車留下的「車轍溝」和張果老騎驢的「驢蹄印」也是人工磨出來的。
北京盧溝橋——華北最長古石橋
「河上有一美麗石橋，各處橋樑之美鮮有及之者。」在《馬可‧波羅遊記》裏，意大利商人描述了自北京出發「騎行十里」後所見的石橋——盧溝橋，此橋因此被西方人稱作「馬可‧波羅橋」。
盧溝橋亦作「蘆溝橋」、「永定橋」，因跨越蘆溝（今永定河）而得名。金朝大定二十九年（1189年），金章宗開工興建盧溝橋，明昌三年（1192年）竣工。盧溝橋全長266.5米，寬9.3米，是華北最長的古代石橋、中國最大的古代多涵孔圓弧拱橋。它是舊時北京向西南方向的最主要通道。
凡親臨此橋者，無不讚歎其宏偉、古樸和美麗。高超的工藝、恢宏的佈局、精美的雕刻，成就了一處傳奇性的建築。
1. 結構與工藝
盧溝橋有10座橋墩、11個橋拱，採用框式縱連式砌拱，拱券的跨徑與橋墩的距離一致，由橋的兩端逐漸向橋中心增大。橋拱矢跨比率約為1:3.5 ，這使得橋的造型更加美觀、橋面較為平緩而實用，但同時增大了建造的難度。
橋身全部用堅固的花崗岩建成，關鍵部位由銀錠鐵榫連接。橋墩下面呈船形，迎水面砌為流線型的分水尖，以減少水流對橋孔的壓力。每個分水尖上安置一根邊長26釐米的三角鐵柱（俗稱「斬龍劍」），用以迎擊洪水和冰塊，保護橋墩和橋身。
1991年，有關部門在整修盧溝橋的橋墩時發現，金朝工匠以「鐵柱穿石」的方法固定橋基，而不是常用的「插柏為基」。文物考古專家和橋樑專家對此感到非常興奮，因為這是世人前所未見的創新。
實地測量顯示，八百多年來，盧溝橋的10個橋墩沉陷幅度最大未超過12釐米，足見橋基之堅固。上世紀70年代，曾有載重429噸的大型平板車從橋上安然通過，而附近的現代公路卻無法承受。
乾隆五十一年（1786年），乾隆帝作《重葺盧溝橋記》，簡述了上一年修繕盧溝橋的情況，其中寫道，工匠本打算拆掉橋拱重築，可是當橋面的石塊被拆開後，他們發現內部結構「石工鱗砌，錮以鐵釘，堅固莫比」，「實不易拆，且既拆亦必不能如舊之堅固也。」結果只是橋面石被換新而已。
乾隆感慨道：「朕因是思之，渾河巨浪，勢不可擋，是橋經數百年而弗動，非古人用意精而建基固，則此橋必不能至今，然非拆其表而觀其裏，亦不能知古人措意之精、用工之細如是亟也。夫以屹如石壁之工，拆而重築，既費人力，又毀成功，何如仍舊貫乎？」
2. 石獅子
盧溝橋的兩端，各有一對華表，昭示橋之尊貴。踏上長橋，一幅華美的石雕畫卷展現在眼前：兩側的石護欄共有281根望柱，望柱高1.4米，柱頭刻蓮座，座下為荷葉墩。柱頂刻有許多石獅，它們大小不一、千姿百態、呼之慾出。
《馬可‧波羅遊記》裏寫道：「橋兩旁皆有大理石欄，又有柱，獅腰承之。柱頂別有一獅。此種石獅甚巨麗，雕刻甚精。」
長久以來，民間流傳著一句歇後語：「盧溝橋的獅子——數不清。」這是為何？原來，大獅子容易數清，可是在大獅子身上，工匠們還雕刻了許多小獅子，最小的才幾釐米。它們或隱或現，似乎在和人捉迷藏，實在不易察覺。
古書《從海記》中說：「橋柱刻獅凡六百二十有七。」目前，經過統計，公開的通用數據為：盧溝橋總計有501隻石獅。這些石獅大多為明清時期雕刻的，也有少量為金元時期雕刻的。
著名建築學家羅哲文在《名聞中外的盧溝橋》中描繪石獅說：「有的昂首挺胸，仰望雲天；有的雙目凝神，注視橋面；有的側身轉首，兩兩相對，好像在交談；有的在撫育獅兒，好像在輕輕呼喚；橋南邊東部有一隻石獅，高豎起一隻耳朵，好似在傾聽著橋下潺潺的流水和過往行人的說話⋯⋯」
3. 盧溝曉月
曾經，盧溝橋邊，拂曉時分，月兒西沉，月影倒映河面，清幽靜謐。據說，金章宗完顏璟對此橋邊月色甚為推崇，故送給此景觀一個雅號——「盧溝曉月」，此景即成為著名的「燕京八景」之一。
明代鄒緝題《北京八景圖》說：「橋之路，西通關峽，南達江淮，兩旁多旅舍。以其密爾京都，行人使客，往來絡繹，疏星曉月，曙景蒼然，亦一奇也，故曰盧溝曉月。」
盧溝橋東端，有乾隆帝御筆親題的「盧溝曉月」碑，原碑亭已毀。石碑的背面刻有乾隆的《盧溝曉月》詩：「茅店寒雞咿喔鳴，曙光斜漢欲參橫。半鉤留照三秋淡，一蝀分波夾鏡明。入定衲憎心共印，懷程客子影猶驚。邇來每踏溝西道，觸景那忘黯爾情。」
明月映照下，厚重的石板，負載了八百年的車輪滾滾、濁浪清流。橋下的永定河、北京的「母親河」，從波濤洶湧到30多年前乾枯斷流。失去了水的滋潤，古橋也似乎陷入沉默。（未完待續）
參考資料：
劉青松，《醒獅，跨越時代的盧溝橋》，北京聯合出版公司，2015年7月。
張敏傑，《一百項中國古代科技成就》，江西教育出版社會，2013年9月1日。
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