三合一天文奇觀「超級血狼月」(super blood wolf moon)在美東時間1月20日晚上登場,吸引世界各地的民眾觀賞。有眼尖的民眾發現,在「超級血狼月」出現之際,月球表面遭隕石撞擊,還有閃光發出。雖然月球表面遭隕石撞擊並非新鮮事,但天文學家表示,這是第一次在月蝕發生時觀測到的隕石撞月球事件。
所謂「超級血狼月」是結合了「超級月亮」、「血月」和「狼月」三大特色。其中,「血月」是指在月全蝕發生時,月球變成暗紅色的現象。
本次月全蝕從美東時間當天晚上11時41分開始,持續約62分鐘。而月全蝕的高峰時間是在隔天(21日)凌晨0時12分。
在月全蝕出現的過程中,有民眾拍攝到月球表面出現亮光,疑似遭隕石撞擊。網上有不少照片和影片在流傳。
A meteorite hit the moon during yesterday’s total lunar eclipse https://t.co/SdItUdH4pL pic.twitter.com/dmBP71Kt8I
— New Scientist (@newscientist) 2019年1月22日
對此,西班牙韋爾瓦大學(Huelva University)天文學家馬迪埃多(Jose Maria Madiedo)證實說,這確實是隕石撞擊月球。
馬迪埃多告訴NBC電視台說:「這是天文學歷史上第一次月球撞擊閃光在月蝕發生時被記錄下來。」
多年來,馬迪埃多與同事一直希望在月蝕發生時觀察到隕石撞擊月球,但都未能如願。所以這次能有人拍攝下來,令他感到很高興。
馬迪埃多說,當這顆隕石撞上月球時,月球還不是非常亮,所以比較容易觀察到。根據他的估計,該隕石約有10公斤重、30厘米寬,其撞擊速度為每秒17公里。
而美國加州的格裏斐斯天文台(Griffith Observatory)也在直播影片中記錄到該隕石撞擊的畫面。而在這次的撞擊一分鐘之後,又有另一顆隕石撞擊月球。
該天文台的天文觀察員庫克(Anthony Cook)表示,第二次的撞擊發生在月球最亮的區域,所以閃光很難在影片中看出來。
馬迪埃多說,觀察月球能協助科學家更好地預測隕石撞擊的頻率,不光是撞擊月球,也包括地球。
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