近期發表在《天體生物學》（Astrobiology）期刊上的研究稱，探測車好奇號（Curiosity）在火星上發現了有機複合物塞吩（thiophene）。在地球上，煤炭、原油和白松露裏面都有這種物質。

「我們設想了好幾種與生物相關的產生這種複合物的可能性，認為比由化學反應產生的可能性更大。當然，我們需要更多證據。」主要研究者華盛頓州立大學的天體生物學家舒爾茨-馬庫奇（Dirk Schulze-Makuch）說。

「如果在地球上發現這種複合物，我們自然會認為這是來自生物的物質，可是在火星上，得出這樣結論的要求要高一些。」舒爾茨-馬庫奇說。

塞吩由碳和硫這兩種與生物體緊密相關的元素構成。研究人員認為，它們也可能是隕石撞擊，硫被加熱到高溫後形成。這就是他們設想的產生這種複合物的「非生物相關」的化學反應過程。

當然研究人員對與生物相關的誕生過程更加感興趣。比如，這些塞吩複合物有可能是在大約30億年前，當火星是溫暖濕潤的環境的時候，在微生物的參與下，從硫分解而來；或者它們是從微生物分解而來，都有可能。

研究人員表示，現在下結論還太早。其中一個因素在於，好奇號使用的分析工具把大的分子分成碎片，科學家只能看到碎片的情況。研究人員稱，下一代探測車——歐洲太空總署（ESA）的羅莎琳德富蘭克林（Rosalind Franklin）漫遊車對樣本的分析技術更好一些，他們期待得到進一步信息。◇

 

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