中美兩國官員定於今明兩日(1月7日及8日)在北京舉行貿易談判,這是中美雙方的第五輪貿易談判。有學者分析指,大陸經濟減速以及大陸經濟嚴重依賴國際貿易使中共處於劣勢,長期爭端,勢必進一步減緩已停滯不前的大陸經濟、甚至威脅大陸政治。另有專家從美方公佈代表團成員名單分析,美方派出較低規格的代表團可預期,此輪雙邊談判不會有明顯進展。

2018年美國與大陸展開貿易戰,雙方針對價值數千億美元的商品互徵高額關稅,自2018年12月1日中美兩國首腦在阿根廷舉行的二十國集團(G20)峰會期間會晤後,雙方達成的90天暫時貿易戰「停火」期已過去三分之一。

美國總統特朗普上周五(4日)在白宮玫瑰花園告訴媒體,在大陸經濟疲弱的情況下,使得華府在與北京的貿易談判中「處於非常有利的地位」。

「我告訴你們,中國現在經濟表現不佳,而我們做得很好。」特朗普說:「我想我們會與中國達成協議,我真的認為他們想要達成協議,我想他們也必須這樣做。」

爭端拖長或衝擊中共統治

美亞關係政策學者加文(Ted Gover)在福克斯網站撰文指,特朗普政府在長期貿易戰中的優勢包括:美國強勁的經濟、共和黨及紅州選民的政治支持,而中共的劣勢是大陸經濟減速以及大陸經濟嚴重依賴國際貿易。

已有證據表明,中共國家領導人習近平希望迅速解決貿易戰,貿易戰對大陸經濟比美國經濟受到更猛烈的衝擊;若長期爭端下去,勢必對大陸經濟構成更大的威脅,可能進一步減緩已經停滯不前的大陸經濟、甚至威脅大陸政治。

「因為共產黨寄望為中國人民提供穩定的經濟,來換取壟斷國家的執政權力。從政治角度來看,習近平希望避免違反這一社會契約。」加文說:「經濟停滯對習近平及其信譽都不利。」

加文認為,中共當局希望與美方達成協議,並且願意在2019年就減少雙邊貿易逆差和關稅水平作出合理的讓步。從這一點上看,形勢對特朗普有利。

華府要求中共放棄其長達數十年的強制外企技術轉讓、知識產權盜竊及對其高科技戰略的國家支持政策,外界對這一棘手議題持兩種不同看法。

中共是真要改革抑或拖字訣

加文認為,從政治角度,習近平在2019年同意或落實特朗普要求中共對其經濟體系作出重大結構性改革都很困難。他指,可能在2019年的大部份時間都不會重視這一議題,但可能會在明年或以後的一系列峰會上討論。

也有對華鷹派學者表示,中共領導人是終身制,特朗普不會終身是總統;中共的部份戰略是拖字訣、希望熬到特朗普離任,力圖在特朗普任期內做出最低限度的承諾,同時熬到2020年或2024年,等待一個對中共更寬容的美國總統上台。

但若特朗普政府鐵了心要中共立即進行經濟體系結構性改革,而中共騎虎難下、可能引發雙方的全面貿易戰,甚至帶來嚴重的全球經濟衰退。

曾成功預測2008年金融危機的經濟學家希林(Gary Shilling)則持樂觀態度。他在去年12月告訴美國商業內幕(Business Insider)網站,特朗普與習近平可能能夠解決這個問題。「中國將進口更多的美國商品,放鬆所需的技術轉讓,或減少這方面的盜竊;他們不會完全改變他們的觀點,但我認為在壓力下,他們可能會讓步,而我們(美國)最終會贏得貿易戰。」希林說。

無論如何,2019年中美貿易戰的球已在北京的場地範圍,它必須回應華盛頓的關切。

一些分析人士預測,習近平可能會提出關稅改革建議,作為化解危機的方法,承諾北京與所有世界貿易組織(WTO)成員國一起漸進推進零關稅,並在此過程中把自己打造成全球自由貿易的主要倡導者。

但是特朗普政府也一定會用可核實的、並有截止日期的高效方式監督中方的承諾執行情況。

希林近日接受美國財經電視台CNBC採訪時表示,他相信美國將贏得這場貿易戰。因為在跟大陸達成協議之前,特朗普政府已經成功跟加拿大、墨西哥達成北美自貿區協議,這已經證實特朗普政府是可以信賴和講和的。

希林認為,特朗普對華貿易戰是在實踐他的美國優先政策,但從長遠看,中美貿易衝突是一個改變全球出口到美國以及美國要不要購買的問題,在這種情況下,全球化的美國企業需要尋找新的增長渠道。

希林同時指出了大陸經濟存在的問題,除了增長放緩外,還有巨大的債務問題、以及遏制和處理影子銀行等金融借貸問題。他表示,大陸經濟目前還不會走向明顯的崩潰。

今次中美談判,美國代表團共有六名主要成員,包括率團的副貿易代表格里什(Jeffrey Gerrish),以及貿易代表辦公室(USTR)首席農業談判代表陶德(Gregg Doud)、農業部(USDA)主管貿易和海外農業事務的次長麥金尼(Ted McKinney)、商務部主管國際貿易事務的次長卡普蘭(Gilbert Kaplan)、能源部助理部長溫伯格(Steven Winberg),以及財政部主管國際事務的次長馬爾帕斯(David Malpass)。另外,白宮、USTR、USDA、商務部、能源部、國務院及財政部的高級官員亦將隨同赴北京參加談判。

美國貿易代表萊特希澤、財長姆欽及白宮首席貿易顧問納瓦羅均不在名單上。

圖為美國貿易代表萊特希澤(中)2018年5月初隨團抵達北京,參加第一輪中美貿易談判。但他不在本回合談判美方代表團成員名單上。(GREG BAKER/AFP/Getty Images)
圖為美國貿易代表萊特希澤(中)2018年5月初隨團抵達北京,參加第一輪中美貿易談判。但他不在本回合談判美方代表團成員名單上。(GREG BAKER/AFP/Getty Images)

料談判聚焦農產品及能源採購

根據美方代表團成員名單,預計中方代表團是中共農業部、商務部、財政部、中共央行以及能源局的副部長級別官員。

華府國際貿易律師霍里克(Gary Horlick)認為,依目前的談判階段,特朗普政府還不需要派出最高級的談判官員。農業是關鍵的談判之一,而陶德是美國首席農業談判代表。外界認為從美方參與名單研判,這次談判應聚焦在農產品及能源採購議題。也有分析稱,從美方派出較低規格的代表團可預期,此輪雙邊談判不會有明顯進展。

去年12月1日習特會後,中美達成暫時停火90天及展開談判的共識,若未在今年3月1日前達成協議,美國將自3月2日起對2,000億美元大陸商品的懲罰性關稅,由10%提高到25%。

另據中央社報道,緊接美中貿易談判之後,美國、歐洲聯盟(EU)及日本三邊貿易代表本月9日將在華府會面。根據歐盟發佈的訊息,歐盟貿易事務執行委員馬姆斯壯(Cecilia Malmstrom)將與美日討論不公平貿易等議題。

美歐日2018年9月曾在美國會談,三方都認為自身是中共「不公平貿易」的受害者,而在推動改革世界貿易組織(WTO)上形成聯盟,盼能藉此施壓北京減少扭曲市場的政策,包括進一步放寬外資投資限制、減少對中企的支持。◇ 

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