含數百萬基因探針 可同時檢測所有病菌

能給人類帶來疾病的細菌多達300多種，但我們目前使用的最先進的細菌篩選平台，也只能從一個樣本中找尋19種細菌的蹤跡。

不過，哥倫比亞大學的科學家們最近成功地開發了一個新系統，可以對已知的307種致病細菌同時進行篩選，這將成為全球範圍內應對抗生素耐藥性的強大武器。

在發表於近期《微生物學》（mBio）期刊上的相關研究中，科學家們描述了這個被稱作BacCapSeq的系統。他們聲稱，該系統使用420萬個基因探針（genetic probes）來檢測所有307種致病菌的DNA特徵。

每一個探針都與單個細菌或用作抗生素耐藥性和毒力（細菌感染宿主的能力）的生物標誌物相綁定，如果該細菌或生物標誌物出現在血液樣本中，探針就會附著其上，這樣，分析樣本的人就能夠檢測到該細菌或生物標誌物。

「一旦臨床使用獲得批准，BacCapSeq將成為醫生們的強大工具，可以快速準確地篩查所有的已知致病菌，包括引起敗血症的細菌，這是美國第三大致死原因，」論文第一作者Orchid Allicock表示。「這個平台的靈敏度比傳統的無偏檢驗高1,000倍，其水準堪比一次篩查一種細菌。」

與目前使用的系統相比，BacCapSeq確實有許多優點，但在速度方面卻不盡如人意。最常見的敗血症測試目前需要大約72小時才能完成，而BacCapSeq也需要70小時才能出結果。

但是，敗血症測試並不會去尋找抗生素耐藥性的跡象，因此醫生通常會在患者獲得結果之前就給他們開出抗生素處方。

哥倫比亞大學的研究團隊相信，他們有能力將BacCapSeq篩選過程所需的時間縮短。如若成功，那就會大大減少被醫生們開出不必要的抗生素處方的病人人數，從而有助於緩解抗生素耐藥性危機的核心問題——過度用藥的處方。◇

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