近期一份發表在《公共科學圖書館•醫學》（PLoS Medicine）上的研究稱，北半球的老年人在夏季和秋季認知能力提升，而在冬季和春季有所下降。了解這一點對老年失智症（Alzheimer’s）的檢測和治療將產生潛在影響。

據大自然網絡（mnn）報道，研究者們蒐集了來自美國、加拿大和法國三份社區研究、兩份記憶臨床研究共3353位參與者的數據，對他們進行了神經心理學測驗，對一小部份參與者是否有老年失智症進行了腦脊液檢查，還檢測了那些在研究過程中去世的參與者的背外側前額葉皮質（DorsoLateral PreFrontal Cortex）——大腦中負責記憶、計劃和認知的區域。

即便排除睡眠、抑鬱和體力活動因素，研究結果仍顯示「季節和認知力之間存在顯著的、可再現的關聯」，在秋分前夕認知力達到最高點。

參與者在冬季和春季被測出「輕微認知受損」（MCI）和老年失智的機率，比在夏季和秋季高出約30%。在已被鑒定為老年失智的群組中這個關聯仍存在，而且不同測試時間所得到結果的不同，可導致四年的認知力差別。這些研究結果表明，我們可能要對檢測老年失智的方法、時間點，以及年度治療計劃有全新的考量。比方說，即便那些確診者即便在秋季出現認知力下降，通過適當的護理和治療，一年來看仍可穩定病情。另外，MCI和老年失智的檢測最好在冬季和春季，認知力下降的月份內進行，才能更明確其嚴重程度。

目前尚不清楚為何季節會對認知力產生影響。研究者們估計，陽光、氣溫、激素的變化，以及維生素D的攝取量，都對認知力有影響。如果這是一種生化反應，那再現這些因素就將能提升認知力。

研究者們提醒說，這些研究中的參與者都來自北半球，有必要在南半球也進行這樣的研究，看看是否會得到相反的結果。◇

 

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