天文學家利用美國太空總署（NASA）的錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory），拍攝到3億光年外一個星系內的美麗環狀物。此環狀物可能有助於科學家了解當星系發生碰撞時會發生甚麼事。 

在NASA網站於9月7日公佈的AM 0644-741星系合成圖片中，紫色部份代表錢德拉X射線天文台捕捉到的X光，而紅色、綠色和藍色則代表哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）所捕捉到的可見光。 

錢德拉X射線天文台的資料顯示了非常明亮的X光來源的存在，其來源很有可能是黑洞或中子星提供動力的雙星系統。

星系互相碰撞 生成環狀物

而AM 0644-741星系中的環狀物是如何形成的呢？天文學家認為，兩個星系因重力互相碰撞，導致這個環狀物生成。 

首先，第一個星系在第二個星系（亦即AM 0644-741，在圖片的右下方）的氣體中產生漣漪，這些漣漪隨後在AM 0644-741內形成一個會擴張的氣體環狀物，進而引發新星的誕生。第一個星系可能是圖片左下方那個星系。 

就宇宙的觀點而言，大多數這些新星都會很短命，只能活幾百萬年。在其核燃料耗盡之後，它們會爆炸成超新星，留下質量很大的恆星黑洞（stellar black hole），其質量通常介於太陽的5倍至20倍之間，或形成質量大約與太陽相當的中子星。 

在這些黑洞或中子星中，有些擁有親密的伴星，而且會從其伴星吸走氣體。這些氣體在被黑洞或中子星吸走的過程中，會形成旋轉的盤面，猶如排水口的水面會形成圓圈。它們也會因為摩擦力而被加熱，並散發出大量X光，可由錢德拉X射線天文台偵測到。◇

 

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