台灣台中市東勢林場是全台灣螢火蟲最多的地方，每年4、5月滿山滿谷的螢火蟲，總是會吸引四面八方的賞螢客慕名而來。
來到東勢林場遊客中心，走在寧靜的森林步道中，就會發現許多歷經風霜的老樹，楓樹長得高大挺拔，梅樹顯得老成持重，斑斑痕跡皆展露出這個老林場走過的悠悠歲月。
歷史悠久的「四角林」
東勢林場在日本佔據台灣時期（西元1895~1945年）便已存在，還有一個古樸的名字叫「四角林」，位在台中市東勢區東方的大安溪畔，海拔500~700公尺，225公頃的林地是由彰化縣農會經營。原本只有果園和林業，後因木材價格低落虧損連連，因此轉向多元化經營，種植花草、增加遊樂設施和公共建設，於1984年對外開放。
雖然年代久遠，但是距離東勢市區只有8公里，沿高速公路接國道4號而下，至林場僅30分鐘車程，不必跋山涉水，驅車沿著寬敞道路就可以輕鬆地進入綠樹成蔭、古木參天的森林裏。每年4、5月的賞螢期，遊客數量隨著晚上螢火蟲導覽解說，來到最高峰。導覽螢火蟲近10年的解說員蔡奇璋表示，「最多時超過200名遊客，把整個賞螢道路擠得水洩不通。」
20萬點綠光 螢繞星空
「真的有高達20萬隻螢火蟲出現在東勢林場嗎？」蔡奇璋指出，「全台螢火蟲最多的地方就在這裏了，比日月潭、溪頭數量還多，而且非常密集。」
蔡奇璋帶著賞螢大隊出發時，都要先說說故事，從螢火蟲的幼年說起，「螢火蟲的幼蟲吃甚麼？吃素還是吃葷呢？」很多人無法想像，牠們的幼年時光只有10個月，吃的是有著硬殼的蝸牛與田螺，當然牠們不會吃硬殼，但會用毒液麻痺獵物後，再分泌出消化液來分解食用，蔡奇璋還會問賞螢客，「蛹化的螢火成蟲又吃些甚麼？」
選項還是只有2個，吃素還是吃葷？「螢火蟲成蟲後只吸食露水或花蜜，最多只有20天的生命。」蔡奇璋給的答案讓遊客驚嘆，原來如此美麗神秘小昆蟲卻只有如此短暫的一生。螢火蟲幻化成發光的飛翔小光球，其實是為了尋找伴侶，「所以螢火蟲蛹化成蟲的時間都有一個高峰期，大量的螢火成蟲在高峰期出現，尋覓到伴侶後，也就是結婚後，雄螢會很快死亡，雌螢在產卵後也會很快死亡。」
黑翅螢 閃爍林間草叢
出現在東勢林場的大部份是黑翅螢，發出黃綠光，光芒閃爍還有特定的節奏，就好像是螢火蟲的語言。蔡奇璋勸戒賞螢客，千萬不可以用手電筒照螢火蟲，牠們會瞬間迷失方向，找不到自己傾心的伴侶，更不要去捕捉螢火蟲，因為保護螢火蟲就是保護我們人類自己。
簡短的解說完畢後，大批的賞螢客人就在黑暗中出發了，因為賞螢道路很寬敞，遊客雖然很多卻很少人用手電筒照明，走一小段路後在完全無光害的樹叢間，看到點點閃爍的光芒，有的螢光還飛得很高竄到樹梢上，「有了，有了，這裏就有了！」很多遊客驚呼著，但卻也沒停下腳步，大隊人馬一直往前行，一路上螢火蟲不斷飛舞出來，一閃一閃的晶亮火光，讓許多人忍不住想拿起手機拍照，那當然是徒勞無功啦！
螢火蟲最完美的舞曲，就在一大片草叢前現場演出，伴隨著螢火蟲一閃一爍的光芒，四周響起呱呱噪響的蛙鳴，螢火蟲無聲無息地上下飛舞，青蛙呱呱的大鳴大叫，一場奇特的螢火蟲之舞就這樣上演了。然而，不能安安靜靜地與情人約會的螢火蟲恐怕已有點苦惱，再加上一大堆圍繞在四周的吱吱喳喳人群，螢火蟲族群的浪漫舞會，闖進了太多不速之客，真是個混亂的夜晚啊！
螢火蟲是生態指標
在東勢林場的黑翅螢數量最多高達20萬隻。（攝影╱鄭清海）
全世界有2千多種螢火蟲，而在東勢林場做過螢火蟲資源調查中，共發現9種螢火蟲，其中以在3月至5月大爆發的黑翅螢數量最多高達20萬隻。東勢林場把螢火蟲復育得這麼成功是怎麼做到的呢？蔡奇璋說；「其實不難，林場不灑農藥，沒有光害，還有乾淨的水，這3個重要條件準備好，螢火蟲自然就會不請自來了。」因此，只有自然無污染的棲地才能養出閃亮亮的螢火蟲，螢火蟲的數量越多，表示生態環境越好，螢火蟲已成了一個重要的生態指標。
除螢火蟲季節外，五月雪白的油桐花會開滿樹梢，遠遠望去白了頭的樹叢就是油桐了。雖然還不能造成滿山雪白油桐花的壯觀景象，但是走著走著可能就遇到鋪了一地雪白花瓣的道路，抬頭張望看時，可能一朵朵輕薄綿軟的小桐花就往身上飄落下來，淡淡的幽香也飄散在四周，和一棵開滿香花的大樹在狹道上相逢，會有著說不出的喜悅喔。
東勢林場一年四季都有看不完的美景，夏天的桐花開完了，就等待秋天楓紅層層，到了冬梅綻放時，可能也會有幾棵櫻花來湊湊熱鬧，賞螢賞花的遊客還可以駐足聆聽此起彼落的蛙鳴與林間啼叫的鳥聲，至於獨角仙、鍬形蟲則要請專業的解說員帶領了。而這個清新自然的低海拔林場，隨時可以安排來一趟森林小旅行。
東勢林場佔地廣大，加上要夜觀螢火蟲，因此遊客多會住宿一晚。林場內有大樓型會館及小木屋兩種房型，會館提供簡單餐飲。如果想嚐一些當地小吃，就要到山下的東勢市區。
東勢是人口約五萬的小城鎮，曾是東勢林場的木材集散地，市區內以小商家居多。遊客可到市區美食街用餐，美食街裏的「東口小吃(東口小店)」以塔香（九層塔）肉燥麵及涼拌魚皮受到當地人推薦。此外，「盛東餃子館」的水餃及「清美小吃部」的手切豆乾絲(人氣豆乾)在遊客間也有不錯評價，若有前往東勢，不妨前往一嚐。◇
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