編者按：是經常使用在菜餚中的作料，不但能提鮮去腥、增進食慾，而且還是一味常用的中藥。因此民間就有「冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方」、「家備小薑，小病不慌」的說法。而這個居家必備的薑到底還有甚麼功效與妙用呢？
大家對餐桌上的薑都不陌生，薑的名字是怎麼來的呢？相傳古時神農嚐百草，誤食毒蘑菇腹痛如刀絞，昏倒在地。醒來時發現自己倒在一片嫩嫩的清香味的尖葉子叢裏，聞著葉子的香味，他感覺身體很舒服。他知道是聞了葉子的清香解毒救了他。於是拔出葉子與根莖，嚼服。不久便出水樣物，身體很快恢復正常。
神農姓姜，於是就給救他命的植物取名「生薑」。
在中國最早的中藥專著《神農本草經》中可以找到神農關於薑的記載：「乾薑，味辛溫，主治胸滿，咳逆上氣，溫中止血、出汗、逐風濕痹，腸下利。」李時珍在《本草綱目》中注明薑的用途很廣：「薑，辛而不勞，可蔬，可和，可果，可藥。」現代科學研究薑內主要含有薑醇、薑辣素、薑烯酮、薑油酮等。這些成份具有抗菌、增進食慾、緩解疼痛、促進血液循環、保肝、抗癌等作用。
薑全身都是寶！中醫認為嫩生薑多用於治療外感風寒、溫中止嘔、解魚蟹毒。老生薑多用於溫中散寒，治療腹部冷痛；回陽通脈，治療寒凝血脈；燥濕消痰，治療咳嗽有痰。薑葉有活血散結的作用，多用於治療撲損淤血。那麼民間是怎麼巧妙運用「薑」來解除身體的疑難雜症？
跌打損傷：跌打損傷淤血內停者，用乾薑葉3克，當歸尾9克，碾末溫酒送服，一日三次。
感冒：感冒，流清鼻涕者可以用生薑紅糖水改善。生薑35克洗淨拍散切塊，加入一碗半冷水，煮沸10分鐘，加入一大勺紅糖拌勻。趁熱一口氣喝完，蓋上厚被子發汗。避風寒、生冷食物連續3天。
空調不適症：空調房間待久後引起的渾身發緊、頭發脹、脖子硬，口含生薑片或每天用2~3片生薑泡水喝，身體的不適很快就會消除。
止嘔：生薑有止嘔功效。生薑9克，搗爛外敷雙內關穴，膠布固定；這種方法治療暈車浪效果也很好。暈車浪的人也可在坐車前口含3片生薑預防。
防止老化：中國古代才子蘇東坡在《雜證》中記載：錢塘淨慈寺有一八十多歲和尚，面如童子，問其緣故：「自言服生薑四十年，故不老云。」明朝人也記載了生薑美容功效，《奇效良方》記載：「一斤生薑半斤棗，二兩白鹽三兩草（甘草），丁香沉香各半兩，八兩茴香一處搗，蒸也好，煮也好，修合此藥省似寶，每天清晨飲一杯，一世容顏長不老。」
生薑解酒：酒後頭痛、頭暈，可用生薑10克，人參9克煮水喝，喝了馬上緩解。
凍瘡：如果手腳已生凍瘡但沒有破潰，可用老生薑煮水泡手、泡腳、或者烤熱擦凍瘡，效果很好。
驅痱子：大人或小孩長痱子，可以用生薑切片外擦，痱子很快就退。
急性炎症：老生薑10克，仙人掌（去刺）20克，二藥搗爛外敷治療急性乳腺炎、急性淋巴結炎、急性腮腺炎、急性附睾炎、外傷性腫塊，3~7天治癒率很高。
皮膚生癬：用生薑汁一日數次外塗，可治癒；生薑汁100毫升加海鹽一勺、醋適量，水1,500毫升，煮沸10分鐘，趁熱泡腳20分鐘左右連續7天可除腳臭。生薑汁塗於頭皮加以按摩10分鐘，每天3次，可治療斑禿和脫髮以及消除頭皮屑。
重要的飲食禁忌
中國民間認為，薑能治百病，但是得適量，食用太多了反而傷陰。口乾、陰虛火旺、眼紅內熱的人不宜吃薑；長了癰腫瘡癤、肺炎、肺結核、胃潰瘍、糖尿病、高血壓、痔瘡、腎炎等患者不宜吃薑。爛薑有毒也不可以吃。薑與狗肉同食會腹痛，薑與兔肉同時吃會腹瀉。薑與中藥黃連、黃芩、天鼠矢相克不可以同時服用。
大家一定得記住薑為辛溫燥熱活血之物，只可以早上吃，晚上不可以吃。中國民間有諺語：早上吃薑，如吃參湯；晚上吃薑，如吃砒霜。◇
「薑」研究 證明老祖宗的智慧
說到「薑」，不論是止暈、止痛、治胃虛還是驅寒暖身，在民俗或中醫療法記載上都有它很獨到的一面；而近年隨著西方醫學的研究，我們還能從另一個角度看到「薑」中含有健康效果的成份，證明老祖宗的智慧歷久不衰。
首先是生薑中含量高的「薑辣素」（Gingerol），它可以說是薑內最重要的成份之一，不僅是辣味的來源，還能殺菌，被認為具有很強的抗發炎、抗氧化及抗癌效果。而它的含量也會隨著薑的年紀累積，越老越辣。
另一個重要成份是「薑烯酚」（Shogaol），生薑中有少量，而經過加熱及乾燥後會大量由薑辣素轉換而成。它可以提高代謝能力，從體內暖身，甚至透過燃燒脂肪有助於瘦身。此外，它和薑辣素同樣具有抗癌效果，而多個不同的臨床研究也都闡明，薑同時具有預防性和治療性的止吐抗暈的療效，也有醫師用以對抗化療時的噁心不適。
除這兩種重要物質外，薑還具有許多獨特的綜合成份，最新研究認為可以起到對抗糖尿病和降低心肌梗塞、心血管疾病的危險因數等作用。2015年一篇期刊文章表明，每天兩克的薑粉食用12周後，相較於對照組可以降低糖化血色素10%。
此外，近年來研究也發現，薑的抗氧化抗發炎作用，可以發揮在腦部，進而預防認知障礙症等退化疾病，甚至有研究發現可以增進長者腦部功能與記憶力，好處多多。◇
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