在過去幾十年來,香港一直是華語世界的言論自由堡壘,許多國際媒體和組織都在本港設立總部。然而,隨著中共近幾來年收緊對香港的控制,香港的言論自由已日益受到箝制。有美國媒體認為,台灣如今已取代香港,成為亞洲言論自由的堡壘。
《紐約時報》在4月14日發表一篇題為「亞洲的自由言論堡壘?香港靠邊站,現在是台灣」(Asia's Bastion of Free Speech? Move Aside, Hong Kong, It's Taiwan Now.)的文章,說台灣現在吸引異見人士、維權團體和各種活動進駐,而這些先前都是以香港為首選的聚集地。
該文舉例,去年在本港舉辦的人權電影節,今年5月將改在台灣舉行;曾在大陸遭綁架的銅鑼灣書店創辦人林榮基,則計劃在台灣設點。
香港人權電影節主辦人李丹認為,香港對訊息和媒體的控管越來越大,尤其是和人權有關的議題。「就台灣的言論自由環境來說,我認為這是亞洲最好的地方,這裏沒有不能說的事情。」林榮基則說,「我們香港人可以從台灣學習經驗,而台灣人也可以從香港看看中國大陸是如何控制香港的。」
另外,總部位於法國巴黎的非政府組織無國界記者也在去年宣佈,將在台北設立第一個亞洲辦事處,捨棄原先考慮的香港。六四學運領袖之一吾爾開希表示,香港原本是設立亞洲辦事處的首選之地,但中共今天不只壓迫其大陸人民,它也逐漸將壓制輸出到香港。
提到言論自由時,無國界記者台北辦公室主任Cedric Alviani指,在言論自由倒退的亞洲地區,台灣已經成為「穩定的島嶼」。「言論自由是台灣文化中一個重大的部份。」
對於活動人士而言,台灣也是個受歡迎的地方。由亞洲9個國家的年輕民主運動人士創辦的「亞洲民主青年連線」(Network of Young Democratic Asians),去年9月便在台北舉行會議,因為當地是唯一一個地方允許所有成員入境。成員楊政賢說:「我真的很高興,台灣依然能提供這種安全的地方給來自亞洲不同地區的活動人士。」
這篇文章還提到,對於習慣言論自由的台灣人而言,在前往大陸甚至香港時,都得提防「因言獲罪」。文中以非政府組織工作者李明哲為例,他於去年3月從澳門入境大陸時遭當局拘留,後來被以「顛覆國家政權罪」判刑5年,而中共法庭引用的證據竟是他在台灣時在社交媒體上發表的言論。◇
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