美國海軍將在維珍尼亞級攻擊潛艇（Virginia-class attack submarine）上裝備核彈頭，此舉代表潛艇從常規武裝攻擊潛艇轉變為擁有核威懾的潛艇，為一個歷史性轉變。
霍士新聞近日報道，海軍海下戰爭部門、海軍少將約翰・坦門（John Tammen）在眾議院軍事委員會的海權與武力投射小組委員會（Seapower and Projection Forces subcommittee）聽證會上表示：「雖然維珍尼亞級潛艇可以使用常規威懾力量來控制敵人，但一艘具有核彈頭的潛射巡航導彈將配備到維珍尼亞級潛艇，並賦予指揮官更多的升級控制權。」
配備此類新武器是特朗普政府最近「核態勢評估報告」的一部份，是五角大樓核武器威懾的新態勢。目前，只有俄亥俄級和新型的哥倫比亞級潛艇才能夠發射核武器。
坦門補充說，維珍尼亞級潛艇目前可以發射戰斧導彈和魚雷，但通過增加核武器，它將為作戰指揮官提供新的選擇，並擴大其使命。
潛艇的隱身性 使其可接近高風險作戰區域
據themaven.net網站報道，由於艦載聲納和其他靜音技術，小型敏捷高科技攻擊潛艇能夠接近高威脅區域。在許多情況下，這些海底平台能夠進入水面艦艇通常不能到達的高風險區域和沿海地區。這使得海軍部隊能夠評估敵人的防禦能力，進行偵察甚至發動攻擊，而敵方力量則難以察覺。
鑒於這種情況，為這些潛艇提供核威懾方案可以使指揮官能夠從更近距離的地區進入更多有核打擊風險的地區，從而加強威脅勢態。
坦門說，「由於潛艇隱身性能，潛艇能夠提供獨特的情報和警報，以及ISR型數據。如果沒有這一點，船員在不知情的情況下前進，會面臨額外的戰略風險。」
對抗中俄威脅 美軍積極研發海下軍事技術
對當前快速變化的全球威脅環境的擔憂，以及為了對抗中共和俄羅斯的軍事現代化和建造新型潛艇趨勢，五角大樓領導人和許多國會議員認為有必要為美國核武庫添加新武器，以及研發新的軍事技術。
美國海軍也一直在開發新的聲學技術、傳感器和靜音技術，以確保美國在海底領域保持技術優勢。
美國海軍新型維珍尼亞級攻擊潛艇USS South Dakota（SSN-790）就是一種快速攻擊型潛艇，該核潛艇擁有尖端的靜音技術，以及額外的「靜音」船體塗層材料，使其成為首屈一指的核潛艇。該潛艇將於2018年8月正式服役。
作為一種技術插件，USS South Dakota潛艇的改進最終將被整合到維珍尼亞級潛艇，以及現在正在研製的哥倫比亞級下一代核潛艇上。
坦門還提到「核態勢評估」中提出研製低當量、用於核潛艇發射的核彈道導彈，他表示，這種導彈將整合到哥倫比亞級彈道導彈潛艇中。
參謀長聯席會議副主席塞爾瓦（Paul Selva）將軍在最近的五角大樓簡報會上表示，擁有核能力的海上發射巡航導彈，以及在現有潛艇發射的彈道導彈基礎上，提供低當量核道導彈選項，將增強海軍威懾力，確保任何情況下，對手都無法通過有限核升級來獲得優勢，或發動其他戰略襲擊。」
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