全球首宗自動駕駛車撞死人

正在北美多個城市測試無人駕駛功能的Uber，其一輛測試車在美國亞利桑那州坦佩市（Tempe）撞死了一名過馬路的女子，釀出全球首例自駕車撞死人事件。Uber 隨後宣佈，暫停自駕車在美國和加拿大的測試計劃。此一事故再次引發公眾對自駕車安全性的疑慮，或影響全美勢頭正旺的自駕車推廣計劃。

《華盛頓郵報》報道，事故發生於3月18日晚上10時，地點是坦佩市繁忙的嘉里街（Curry Road）和米爾大道（Mill Avenue）交匯處。坦佩警方（Tempe police）表示，測試車當時正沿嘉里街向北行駛，撞上一名由西向東橫過馬路的女子。19日下午，警方公佈死者是49歲的赫茨伯格（Elaine Herzberg），肇事汽車是一款沃爾沃XC90 SUV。

警方在聲明中表示，發生事故時測試車駕駛座上有一名測試者，車子當時處於自駕模式。但不幸的是，在經過案發路口時，自動駕駛功能並沒有及時檢測到這位過馬路的婦人，車上的測試員也沒有看到這名路人。坦佩警察埃爾庫克（Ronald Elcock）告訴霍士鳳凰城分台，當女子被自駕車撞倒時，正走在人行橫道外。據警方介紹，這名女子被送到附近一家醫院後死亡。

這是首個自駕車撞死行人的案例。2016年特斯拉車主布朗（Joshua Brown）在輔助自駕模式時撞上卡車身亡。因為特斯拉Model S還不能稱得上是完全自動駕駛的汽車，所以不能算是自駕車事故。

除了亞利桑那州，Uber 也正在三藩市、鳳凰城、匹茲堡及加拿大多倫多進行自駕車測試，該公司19日宣佈暫停在這些城市的全部測試計劃。該公司的一名發言人表示：「我們的心和受害者家人同在，我們正全面配合地方當局對事故的調查。」國家運輸安全委員會（National Transportation Safety Board）發言人維斯（Eric Weiss）表示，該委員會已經就事件展開調查。

一向反對全美快速推廣自駕技術的杜克大學（Duke University）機械人專家卡明斯（Missy Cummings）表示，自駕車的電腦視覺系統有嚴重缺陷，特別是在不熟悉的環境中會非常脆弱。

聯邦政府尚未要求公司證明其機械人駕駛系統的安全性。卡明斯說：「我們目前沒有給他們定任何標準。」他表示，國家公路交通安全管理局（National Highway Traffic SafetyAdministration）應當進行有效的監督。

國家公路交通安全管理局在向路透社發表的一份聲明中表示，該機構「正在就此事件與Uber、沃爾沃、聯邦當局、州和地方當局進行接觸」，並將採取適當行動。