從工程師到「草藥達人」

他本是工程專業出身的白領，在跨國公司做著人人羨慕的高薪工作，卻毅然轉換職業跑道，從零出發，一步一腳印地開創出一個全新的事業，成為新加坡知名的「草藥達人」──他就是新加坡臨床草藥醫師廖偉棠（Sebastian Liew）。

我們還要「關愛」自己和別人，放下憂慮和恐懼，因為情緒和壓力都會影響健康。另外，作息要有「規律」，日夜顛倒是非常不健康的。

廖偉棠本是學工程的，大學畢業後，輾轉於跨國公司工作，從事工程和市場營銷。在別人看來，他擁有令人羨慕的工作，薪水高、有車駕、常去美國出差、年年都加薪，但他卻發現自己並不開心，這不是他想要的生活。

開竅人體自癒能力

他5歲時曾患上一種罕見的皮膚炎，手心、手指、腳趾和足底皮膚會剝落，該病無法治癒，他沒有抱怨，而是坦然地接受了自己的病；到他16歲時，這個皮膚病竟然奇蹟般地不藥而癒。他從中領悟到，「我們的身體有自癒的能力」。這也開啟了他對自然療法的濃厚興趣。

他利用業餘時間去學習自然療法課程，如全身和足底按摩、芳香療法和營養學等，還考取了這些課程的專業證書。

就在這個時候，他年逾古稀的母親患了肺癌，因為年紀大，沒有做化療。廖偉棠就用自然療法來照顧母親，包括營養均衡的飲食，以及家人的關愛。原本生命只剩3個月時間的母親，在 9個月後才去世，而且她身體沒有痛感，人也很開心。

這件事給了廖偉棠很大的啟發，他相信「那些草藥、飲食，我們給她（指母親）的愛，這些都有影響到她，幫助到她」。從此，他開始全身心地投入到自然醫學中。

廖偉棠隨後去澳洲學習，完成了新英格蘭大學草藥保健學的碩士學位，並成為澳洲全國草藥師協會認證的臨床草藥醫師。1999年，他在新加坡開設了自己的診所。2006年，他去德國學習水療法時遇到另一位導師，又跟他學習了德國的聖希爾德嘉（St Hildegard）醫學和德國麥（Spelt）飲食法，並將其引入新加坡。

據維基百科，自然醫學（Naturopathy 或Naturopathic Medicine），又稱自然療法，起源於19世紀的歐洲。自然醫學把人體視為一個整體，相信人體存在生命力，有自癒的能力。它鼓勵人們減少外科手術與服用化學藥物，使用自然、不具侵犯的治療方式，來改善病情、促進痊癒及保持健康。

廖偉棠醫師表示，自然療法對各種疾病的治療和預防，都有積極的作用。

廖醫師的父親曾被確診患大腸癌，他用自然療法，給父親喝小麥草等。6個月後去醫院檢驗，癌細胞不見了。後來他父親得了急性膽結石，非常疼痛，為了盡快止痛，父親選擇做手術，但手術後傷口受到感染，且導致最終不治。此事一直讓他自責，但同時也更堅定其從事自然醫學的想法。

改變飲食生活習慣

一位職業治療師（Occupational Therapist）患有嚴重的皮膚病，有6、7年的歷史了，一直用類固醇（Steroid）來治療，卻越來越嚴重。廖醫師開始針對他的炎症，尤其是腸胃的炎症加以調理，增強他肝臟的排毒功能，減輕他的腸漏症，然後檢驗他對甚麼食物敏感，改變他的飲食習慣，經過兩個療程、大約6周的時間，他就完全康復了。

一名空姐，曾患骨痛溢血熱症，用藥後導致臉上出現非常嚴重的皮膚病。經檢驗，發現她有念珠菌（Candida），廖醫師利用余甘子增強她的細胞修復力，用車前子溫性排毒，用苦味的草藥增強消化功能，改善她的飲食，讓她多散步、曬太陽、吸收新鮮空氣，關愛自己，改變不平衡的生活，減輕壓力等。經過一整套的排毒療程之後，她也完全康復了。

廖醫師表示，過敏在很多時候是腸胃的問題，可能你的肝不能排毒，可能你的酵素不夠，或者你有腸漏症。另外，每天睡眠要好，太晚睡覺會傷肝。食物也會造成敏感，例如麵粉、牛奶、糖份、蛋白、花生、豆類，還有一些水果如菠蘿、士多啤梨、奇異果等。而且敏感也分兩種情況，有的是食物過敏（Food Allergy），有的則是食物不耐症（Food Intolerant），到底是那種情況，可以通過檢驗得知。

廖醫師還提到，很多敏感食物都是屬於蛋白質一類的，因為蛋白質難以分解、消化，所以吃飯時最好先吃肉類等蛋白質；食用牛奶或芝士、牛油等乳製品要適量，一個星期吃3次就好；他本人主張多吃菜，少吃肉，不要吃紅肉尤其是豬肉，可以多吃些魚；他也鼓勵吃素食，吃一些發芽的食物和少量的生的蔬菜。

四種較安全的草藥

廖偉棠醫師表示，歐式的草藥醫學很嚴謹，如果沒有足夠的數據支持，就不能被列為醫學草藥。他介紹了4種經過科學驗證，比較安全的草藥。

首先就是余甘子（Amala）。研究顯示，余甘子精可以改善第二型糖尿病患者的血管內皮功能障礙，它可以替代他汀類藥物，又沒有他汀類藥物的副作用。此外，余甘子還可以抗炎、護肝、癒合傷口、防癌、促進骨骼健康、防止脫髮、改善視力和皮膚、促進消化等。

廖醫師說，余甘子是一味很安全的草藥，可以長期服用，無副作用，孕婦也可少量服用。它富含維他命C，即使用開水來沖泡，其中的維他命C都不會被損壞。更重要的是，余甘子不會和西藥衝突，特別適合那些長期服用西藥的患者。

第二個是雷公根（Gotu Kola，也叫「積雪草」）。在歐洲，雷公根被公認為可以預防失憶症和癡呆症，並促進頭部和眼部等處的微細血管的循環。廖醫師說，雷公根可以吸收土壤裏的毒素，而我們吃的很多蔬菜裏有農藥及毒素。如果我們每天服用雷公根，會感覺精神比較好，皮膚也不會那麼乾。有機的雷公根可以泡水服用，也可以用來洗眼睛。

第三個就是高良薑（Galangal，又稱南薑）。對於有心臟疼痛或心血管虛弱有昏厥危險的患者，立即食用足夠的高良薑，症狀會有所緩解，這在德國已經得到證實。高良薑除了預防心臟病，也能促進血液循環，紓緩婦女經痛等。

廖醫師說，普通的薑比較辣，而高良薑是溫性的，可以做成食物，也可以泡水來喝，尤其是它可以長久服用，很安全。

第四個是蕁麻葉（Nettle）。它被譽為最好的清血和補血草藥，可以預防糖尿，具有抑制炎症的功能，是骨質疏鬆的天然防護藥，能夠增加動脈壁和毛細血管的彈性，促進頭髮健康。

廖醫師表示，雖然草藥可以保健，但是每個人的體質都不同，沒有一種草藥適合所有的人，所以最好是在醫生的指導下服用。此外，草藥的品質也是一個重要因素：有的草藥受到環境的污染，可能含有重金屬；也有很多草藥難以識別，可能會被魚目混珠。