編者按 晚餐吃太多或是太晚吃晚餐，躺下睡覺時突然覺得胸口灼熱、燜痛或是喉嚨有異物感，可能是胃食道逆流在作怪。
甚麼是「胃食道逆流」（GERD;gastro-esophagel reflux disease）？顧名思義，胃中的內容物逆流到食道裏，正常人偶爾會發生，但不形成疾病，一旦長期重複性的逆流將會引起臨床症狀，甚至產生了組織結構的病變，此時就真的是來病了。
案例1：三餐飲食不正常
一位42歲單位主管，由於工作壓力重，三餐飲食不正常，經常吸煙及喝咖啡提神，最近常常抱怨胃酸逆流、胸口疼痛、像火燒心、咽喉處有異物感，非常不舒服，後來至診間求診，才被診斷為胃食道逆流。
案例2：氣喘病人
一位55歲初期診斷是氣喘病人，一直使用氣喘藥物治療，但效果有限，後來改用胃食道逆流藥物馬上改善氣喘症狀。可見氣喘有時是胃食道逆流的非典型的表現症狀之一。
胃食道逆流是怎麼形成的？原因1.賁門處的下食道括約肌張力鬆弛：可能是生理構造問題如老化、肥胖；可能是某些藥物如高血壓藥物、可能是食物如油脂類、朱古力、甜食、吸煙、喝酒等引起。2.胃腺壁細胞分泌胃酸過多。3.壓力引起自律神經失調導致胃壁蠕動不良，排空緩慢。
臨床症狀：典型和非典型
典型症狀
心口灼熱感（火燒心）和感覺到喉嚨有酸液跑上來是最主要症狀。（案例1）
非典型症狀
慢性咽喉炎、喉嚨異物感、久咳不癒、氣喘、胸痛或胸悶等。（案例2）
如何診斷
最常用的方法是內視鏡檢查，直接觀察食道下端黏膜的變化，看看是否有發炎、紅腫、糜爛，必要時輔助切片檢查排除癌變的風險。
不治療不行嗎?
許多人因為症狀輕微，忍一忍就好了，殊不知胃食道逆流，本來是一種單純症狀，如果長期不處理，因為胃酸含有PH值2～3的鹽酸，長期刺激食道黏膜會引發食道炎、食道潰瘍、食道狹窄，甚至食道黏膜變異增加了發生食道癌之機會。
當逆流到口腔或咽喉則容易有喉頭異物感，甚至嗆到而發生吸入性肺炎，建議有症狀最好請家庭醫生診治和評估，千萬不可自行購買成藥服用。
如何治療：主要在防止逆流的發生，以及減低胃酸對食道的刺激性。
1、藥物治療
一般會使用制酸劑俗稱「胃乳片」可中和胃酸。黏膜保護劑來保護食道的黏膜，減輕胃酸的傷害。促進胃腸蠕動的藥物來加速排空胃內容物。乙型阻斷劑、質子幫浦阻斷劑（PPI：Proton Pump Inhibitor）則可以完全抑制胃酸分泌，是目前最有效的藥物，用藥最好以3至6個月為主，能讓發炎的黏膜癒合。
2、飲食治療
避免油脂類、朱古力、咖啡、麵包、碳酸飲料、果汁或其它會感覺到酸得更厲害的食物則應避免或減量。
3、手術治療
當藥物完全失效時，就要考慮外科手術治療。
預防胃食道逆流 其實很簡單
現代忙碌的生活，一成不變的生活飲食習慣，讓胃食道逆流的復發率相當高，約八成左右。預防之道其實很簡單，就是生活要規律「工作時工作、睡覺時睡覺、運動時運動、吃飯時吃飯，同時感恩食物的恩賜」，讓消化系統的自律神經平衡就是王道。
胃食道逆流是常見的消化道疾病，但早期常被忽略，沒有適當治療而導致食道黏膜的變化，則可能使食道癌發生的風險增加。但是如果能好好改善生活習慣以及慎選食物則能避免憾事發生。◇
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