醫學界已經證實，糖不但是導致代謝症候群與糖尿病、肥胖症的主要原因，也是促使癌細胞快速生長與轉移的推手。如今，科學家又發現高糖飲食與罹患阿爾茲海默氏症有關。
吃糖過量引發多種疾病
健康專家建議我們每天吃30克糖，但大多數人在不知不覺中吃過量。食品公司經常在標籤上隱藏添加的糖份，許多鹹味食物，如白麵包、番茄醬和沙律醬都添加糖。
去年美國更新營養標示新規，在總糖量的下面須標示「添加糖量」，不論是天然糖如蜂蜜或龍舌蘭糖漿（Agave Nectar）等，或加工製造的糖或人工糖，強制業者都必須標示。
過量糖 與阿爾茲海默氏症有關
糖尿病和肥胖的特徵就是血糖異常的高。高血糖可導致蛋白質非正常地在腦中積聚形成斑塊（plaque）和糾結（tangles），進而演變成阿爾茲海默氏症。這就是糖尿病人者也是阿爾茲海默氏症高風險群的原因。
據《英國電訊報》報道，巴斯大學（University of Bath）的研究人員發現高血糖和神經系統退化性疾病有關的證據。
通過研究阿爾茲海默氏症患者與非患者的腦樣本發現，早期阿爾茲海默氏症患者，一種稱之為MIF（巨噬細胞遷移抑制因子）的酶在糖化（glycation）過程中被破壞。MIF是免疫反應的一部份，當腦中異常蛋白質增加時，受損的MIF酶活動力下降，無法發揮免疫反應的功能，因而讓阿爾茲海默氏症得以發展。而且隨著疾病的惡化，糖化酶的現象還會增加。
巴斯大學生物和生化系教授艾爾森（Jean van den Elsen）認為，糖化降低了MIF酶的功能，並完全抑制其它MIF的作用，這可能是讓阿爾茲海默氏症得以發展的臨界點。
預防比治療更重要
研究人員希望能從血液中檢測到類似的變化，以識別有潛在阿爾茲海默氏症風險的人，由此研發出新的治療或預防方法。
全球約有5千萬阿爾茲海默氏症病患者，預計到2050年將上升到1.25億以上。由於阿爾茲海默氏症是無法逆轉的疾病，預防比治療更重要。◇
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